הטרנד ברשתות עובד? זה מה שיקרה אם תסיימו לאכול בשעה ארבע

יש אנשים שמקפידים לא לאכול אחרי שעה מסוימת בערב, ויש מי שחושב ששעת סיום הארוחה האחרונה לא משנה בכלל. בשבועות האחרונים אפשר להבחין בהמלצות רבות ברשתות החברתיות: לאכול עד ארבע או עד שש אחר הצהריים, עם צום לסירוגין. אבל האם זה באמת מועיל? מחקר סיני מצביע על כך, שלתזמון הארוחות עשויה להיות השפעה לא רק על המשקל אלא גם על המוח.

המחקר, שפורסם בכתב עת מדעי שעוסק בהזדקנות, נערך בבתי חולים בעיר שיאן שבסין. השתתפו בו 23 גברים בני 25 עד 55 עם תסמונת מטבולית - מצב שכולל השמנה, לחץ דם גבוה, רמות סוכר ושומנים לא תקינות בדם. במשך חודש אחד הם אכלו רק בין שמונה בבוקר לארבע אחר הצהריים, ומארבע ועד שמונה בבוקר שתו רק מים. הם לא ספרו קלוריות ולא נמנעו ממזונות מסוימים. החוקרים עקבו אחרי ההקפדה בעזרת חיישני סוכר רציפים ותמונות יומיות של הארוחות.

התוצאות היו מרשימות. המשתתפים ירדו בממוצע כ-4.4 קילוגרמים, רמות השומנים בדם ירדו בכ-29% ורמת הסוכר בצום ירדה בכ-10%. גם רגישות הגוף לאינסולין השתפרה. במבחן זיכרון מילולי, היכולת להיזכר מיד ברשימת מילים עלתה בכ-19%, וגם הזיכרון לטווח מעט ארוך יותר השתפר.

הממצא שמשך במיוחד את תשומת הלב נגע למוח. בסריקות MRI, "הגיל המוחי" המשוער של המשתתפים - הערכה ממוחשבת של מצב המוח לעומת הגיל האמיתי - ירד בכתשעה חודשים. נמצאה גם עלייה קלה בנפח החומר האפור בכמה אזורים במוח שקשורים לזיכרון.

אבל לפני שממהרים לשנות את סדר היום, חשוב מאוד להכיר את המגבלות - והן רבות. לא הייתה במחקר קבוצת ביקורת, כך שאי אפשר לדעת אם השיפור נבע מתזמון הארוחות, מהירידה במשקל, מכך שהמשתתפים אכלו פחות, או כי הם ניגשו למבחנים בפעם השנייה. המדגם היה קטן מאוד, כלל רק גברים, ונמשך ארבעה שבועות בלבד. מומחית חיצונית, חוקרת תזונה מניו זילנד, ציינה שמדובר בסימן מעודד, אבל הזכירה שבניסוי שהיא עצמה ערכה על נשים בריאות, ארבעה שבועות של אכילה בחלון זמן מוגבל לא שיפרו באופן ברור את הזיכרון או הקשב.

מכאן שלא מדובר עדיין במתכון מוכח לשמירה על המוח, ובוודאי לא בדרך למנוע דמנציה. מי שרוצה לנסות לשנות את שעות האכילה - ובמיוחד מי שסובל מסוכרת, נוטל תרופות או מתמודד עם בעיה רפואית אחרת - צריך להתייעץ קודם עם רופא או דיאטנית.