חזית חדשה נגד החות'ים: אלפי חיילים סורים יוצבו בגבול סעודיה ותימן

שיתוף הפעולה הצבאי בין סוריה לסעודיה מתרחב, ועל פי דיווחים, עשוי לכלול גם מעורבות ישירה של כוחות סוריים במערכה נגד המורדים החות'ים בתימן. מקורות תימניים וגורם ביטחוני מסרו לסוכנות הידיעות הצרפתית כי מאות חיילים מצבא סוריה כבר שוהים משני צדי הגבול הסעודי-תימני, וכי אלפי חיילים נוספים צפויים להישלח לאזור.

לפי גורמים בממשלת תימן הנתמכת בידי ריאד, תגבור הכוחות הסוריים נועד לסייע למאמץ הסעודי להדוף את החות'ים ולחזק את הכוחות הפועלים נגדם. עם זאת, בדמשק נמנעים בשלב זה מלאשר כי חיילים סורים משתתפים בפעילות לחימה.

הדיווחים מגיעים ימים ספורים לאחר שסוריה וסעודיה חתמו השבוע על הסכם הגנה, במהלך ביקורו של נשיא סוריה אחמד א-שרע בממלכה ופגישתו עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן. ההסכם נחתם על רקע הידוק הקשרים הביטחוניים בין המדינות.

אתמול דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי במהלך השבועות האחרונים העבירה סוריה לסעודיה ולתימן עשרות יועצים צבאיים ואנשי הדרכה, שסייעו באימון יחידות מקומיות. גורם דיפלומטי סורי הכחיש את הטענות לפריסת כוחות לוחמים, וטען כי קביעה כזו תהיה "מוקדמת מדי". מנגד, בכיר סעודי אישר כי המדינות מחליפות ביניהן ידע וניסיון צבאי, וכי מתקיימים תרגילים משותפים.

כבר לפני כחודש פורסם בכלי התקשורת, בהתבסס על מקורות סוריים, כי דמשק מתכננת לסייע לריאד בהתמודדות עם החות'ים. בעקבות ביקורו הלא מתוכנן של א-שרע בסעודיה בתחילת אוקטובר ופגישתו עם בן סלמאן, דווח בתקשורת הערבית כי סוריה בוחנת בזהירות אפשרות לשליחת כוחות צבאיים לתימן.

באותה עת הכחיש יועצו של הנשיא הסורי, אחמד זידאן, את הפרסומים בדבר מעורבות צבאית מתוכננת.