דיווח: ארה"ב שלחה את אריות הים למבצע חשאי במצר הורמוז

ארה״ב הפעילה במשך כארבעה חודשים צוללנים מיחידת אריות הים של הצי במבצע חשאי ומסוכן שנועד לאתר ולנטרל מוקשים איראניים במצר הורמוז - כך דווח היום (ראשון) ב"פייננשל טיימס". הפעילות התבצעה בעיקר בשעות הלילה, כאשר הכוחות האמריקניים נעזרו בסירות בלתי מאוישות, בכלים תת-ימיים ובמערכות סונאר מתקדמות כדי לאתר את חומרי הנפץ ולפנותם מנתיבי השיט.

לפי הדיווח, איראן החלה להניח מוקשים במצר לאחר פרוץ המלחמה והתקיפות האמריקניות-ישראליות בפברואר. הסיכון הגבוה שנשקף לכוחות ולכלי השיט הפך את משימת הפינוי למורכבת במיוחד, והיא נמשכה בחשאי לאורך תקופה ממושכת.

במקביל למאמצים לאתר את המוקשים שכבר הונחו, ארה״ב ניסתה למנוע מאיראן למקש מחדש את נתיבי השיט. במסגרת זו תקף הצבא האמריקני יחידות איראניות שזוהו בעת שנערכו להניח מוקשים ימיים נוספים. עם זאת, הרשויות הימיות עדיין לא אישרו את מרבית הטענות האיראניות בנוגע לתקיפות שבוצעו באמצעות מוקשים. למעשה, מאז תחילת המלחמה תועדה באופן ודאי תצפית אחת בלבד של מוקש באזור.

נשיא ארה״ב דונלד טראמפ הכריז לאחרונה כי המים הבין-לאומיים במצר הורמוז נוקו ממוקשים. אלא שמומחים ימיים ששוחחו עם ה"פייננשל טיימס" הביעו ספק באפשרות לקבוע בוודאות שכל המוקשים שהונחו באזור אכן אותרו ונוטרלו. אחת הסיבות לכך היא שספינות שולות המוקשים המסורתיות של הצי האמריקני לא פעלו באזור.

בטהראן, מנגד, דחו את ההצהרות האמריקניות וטענו כי רק איראן יודעת היכן נמצאים המוקשים שהונחו במצר. העמימות בנוגע למספר המוקשים ולמיקומם המדויק ממשיכה, לפי הדיווח, לשרת את איראן: היא מאפשרת לה להרתיע חברות ספנות ולשמר מידה של שליטה פסיכולוגית ואסטרטגית באחד מנתיבי האנרגיה החשובים בעולם.

גם לאחר המבצע האמריקני, הסכנה לתנועת האוניות באזור לא נעלמה. החשש ממוקשים מצטרף לאיום של תקיפות באמצעות טילים וכטב"מים, ובשל מכלול הסיכונים תנועת כלי השיט במצר עדיין מוגבלת ועלויות הביטוח זינקו.

הדיווח ב"פייננשל טיימס" מדגיש כי אין מדובר בפשיטה של אריות הים על מתקן איראני, אלא במבצע מתמשך וחשאי שהתמקד באיתור ובנטרול מוקשים בתוך נתיבי השיט במצר הורמוז.