מפחדים מעורבים? היכולת המפתיעה שלהם מוכיחה שאולי יש לכם סיבה

זיהוי פנים הוא רק אחת מהיכולות המפתיעות שהתגלו אצל משפחת העורביים. שימוש בכלים, למידה מעורבים אחרים ואפילו יכולת בסיסית לספור הם חלק מהסיבות לכך שעורבים נחשבים לאחד מסוגי העופות החכמים ביותר.

הם מזהים פנים ומקשרים אותן לסכנה

בניסוי שנערך באוניברסיטת וושינגטון עטו החוקרים מסכות בעלות פנים אנושיות מסוימות בזמן שלכדו עורבים אמריקאיים לצורך סימון ושחרור. לאחר מכן המשיכו אנשים לעבור באזור כשהם עוטים את אותן מסכות.

העורבים הגיבו בעוצמה רבה יותר למסכה שנקשרה אצלם לחוויה המאיימת, גם כאשר לבשו אותה אנשים אחרים. הם השמיעו קריאות אזהרה, עקבו אחר האדם ולעיתים התקבצו סביבו. הדבר הראה שהעורבים זיהו את מראה הפנים ולא רק את בגדיו, ריחו או צורת ההליכה של אדם מסוים.

המידע יכול לעבור לעורבים אחרים

החלק המפתיע יותר, הוא שעורב אינו חייב לחוות את הסכנה בעצמו כדי ללמוד עליה. עורבים שצפו בתגובות של חברי הלהקה החלו גם הם לחקות את אותה ההתנהגות ולהגיב לפנים שנחשבו מסוכנות.

החוקרים מצאו שהמידע התפשט בין עורבים בוגרים וגם לדורות צעירים יותר. למעשה, הם לומדים לחקות התנהגות באמצעות צפייה בהתנהגות ובקריאות האזהרה של עורבים אחרים.

עורבי קלדוניה החדשה ידועים ביכולת שלהם להשתמש בענפים ובחלקי צמחים כדי להוציא חרקים וחלקי מזון ממקומות צרים. הם אינם מסתפקים תמיד בכלי שמצאו, ולעיתים משנים את צורתו כדי שיתאים למשימה.

בניסויים שנערכו, הצליחו עורבים לחבר חלקים נפרדים כדי ליצור כלי ארוך ושימושי. היכולת לבנות כלי מכמה חלקים נחשבת מורכבת מאוד ונצפתה רק אצל מספר מצומצם של בעלי חיים.

יש עורבים שמסוגלים לספור בקול

במחקר שפורסם בשנת 2024 אומנו שלושה עורבים להגיב לסימנים שונים באמצעות מספר מוגדר של קריאות. בהתאם לרמז שקיבלו, הם הצליחו להשמיע בין קריאה אחת לארבע קריאות ולעצור כשהגיעו למספר הנדרש.

החוקרים אף מצאו שמאפייני הקריאה הראשונה יכלו לרמוז כמה קריאות העורב התכוון להפיק בסך הכול. ממצא זה הצביע על כך שהעורבים לא השמיעו קולות באקראי, אלא תכננו במידה מסוימת את רצף הקריאות.

כאשר עורבים מבחינים בעורב מת, הם עשויים להתאסף סביבו, לקרוא בקול ולהזעיק עורבים נוספים. ההתנהגות הזו מצטיירת כמעין טקס הלוויה של עורבים, אך ההסבר לתופעה הוא מעשי. ההתקהלות עשויה לאפשר לעורבים לבדוק אם קיימת סכנה באזור וללמוד לזהות טורפים או אנשים שנמצאו בקרבת העורב המת. לאחר מפגש כזה הם עשויים להיזהר יותר מהמקום שבו התרחש האירוע.

משפחת העורבים מונה בתוכה מינים שונים, ולא כל יכולת שנמצאה אצל מין מסוים הוכחה אצל כולם. חלק מהמחקרים נערכו על עורבים אמריקאיים, אחרים על עורבים שחורים ואחרים על עורבי קלדוניה החדשה.

בישראל נפוץ בעיקר העורב האפור, החי בקרבת בתים, רחובות ופארקים. אף שהיכולת לזהות פנים מסוכנות נבדקה בעורבים אמריקאיים, גם העורבים בארץ נחשבים חכמים, חברתיים ובעלי יכולת ללמוד מניסיון ומתגובות חברי הלהקה. עם זאת, אין הוכחה שהם מזהים וזוכרים פנים אנושיות בדיוק באותה הדרך.