שני המוצרים שנמצאים אצלכם במטבח ועלולים לגרום לזיהום

מוצר הניקוי הנפוץ שיושב לצד הכיור ועובר מדי יום על צלחות, סירים ומחבתות נראה לרוב כפריט תמים לחלוטין. מחקר חדש מצא כי הוא משחרר חלקיקי מיקרופלסטיק זעירים במהלך השימוש. עם זאת, החוקרים חשפו כי דווקא זרימת המים מהברז בזמן השטיפה אחראית לחלק גדול בהרבה מההשפעה הסביבתית הכוללת של הפעולה.

המחקר שנערך באוניברסיטת בון ופורסם בכתב העת סיינטיפיק אדוונסס פלסטיק, בחן את כמות החלקיקים המשתחררים משלושה סוגי ספוגים: שניים רגילים ואחד שהוגדר כטבעי. החוקרים שילבו ניסויי מעבדה עם מעקב אחר שימוש ביתי רגיל כדי לבחון את שחיקת החומר ואת הגעת החלקיקים למערכת השפכים.

תוצאות הניסוי הראו שחיקה בכל הסוגים כתוצאה מהחיכוך בזמן הקרצוף. הכמות שהשתחררה נעה בין 0.68 ל-4.21 גרם לאדם בשנה, בהתאם לשיעור הפלסטיק שהכיל המוצר. הספוג הטבעי הכיל 15.9% פלסטיק, לעומת 59.3% במוצר הרגיל, ובהתאם לכך שחרר משמעותית פחות חלקיקים. החוקרים חישבו כי אילו מוצר רגיל היה בשימוש בכל משקי הבית בגרמניה, היו מגיעות כ-355 טונות של חלקיקים זעירים למערכת השפכים בכל שנה.

לצד הממצאים, ביצעו החוקרים הערכת מחזור חיים מקיפה של שטיפת כלים ידנית, שכללה את ייצור החומרים, צריכת המים והאנרגיה וטיפול בשפכים. המסקנה הייתה כי צריכת המים הישירה אחראית לכ-85% עד 97% מההשפעה הסביבתית הכוללת של הפעולה, בעוד ששחרור החלקיקים הוא גורם משני בלבד.

החוקרים ציינו מחקרים קודמים שהראו כי קרשי חיתוך מפלסטיק משחררים בין 7.4 ל-50 גרם חלקיקים לאדם בשנה - כמות גבוהה בהרבה מזו של ספוגי הניקוי.