עושים הליכה מהירה? זה מה שיקרה למוח שלכם בגיל מבוגר

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Neurology מציג ממצאים מרתקים בנוגע לקשר שבין יכולת התנועה לבין בריאות המוח בגיל מאוחר. החוקרים בחנו קבוצה של אנשים בני שמונים ומעלה, אשר קצב ההליכה שלהם מהיר באופן ניכר מהממוצע מבני גילם. מהניתוח, שבו השתתפו כ-4,000 נסקרים לאורך מספר שנים, עולה כי אצל צועדים מהירים אלו נרשמה ירידה של כ-50% אחוזים בסיכון לפתח ליקוי קוגניטיבי בהשוואה לאחרים. בדיקות דימות מוחי שהתבצעו במסגרת המחקר הראו כי אצל ציבור זה נשמר טוב יותר נפח האזורים במוח שאחראים על למידה וזיכרון.

הסיבה לקשר היא שהליכה, על אף שנראית כפעולה פשוטה, דורשת מורכבות עצבית גבוהה ביותר. המוח נדרש לתאם בין שרירים ועצבים, לעבד מידע מרחבי, לשמור על שיווי משקל ולהגיב לסביבה בו-זמנית. דוקטור ליאנה ון, מומחית לבריאות ומרצה באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, מציינת: "המחקר מראה קשר אך לא סיבתיות".

היא מסבירה כי ייתכן שהליכה מהירה אינה מונעת כשלעצמה הידרדרות, אלא מהווה מדד לכך שהגוף והמוח שמורים היטב. לצד זאת, מומחים מדגישים כי לעולם לא מאוחר לשפר את נתוני הסיבולת לב-ריאה שלכם. מחקר נוסף מחודש מרץ שפורסם בכתב העת Geriatrics הוכיח כי 45% מבני 65 ומעלה הצליחו לשפר את תפקודם הגופני או הקוגניטיבי לאורך זמן.

כדי לשפר את היכולות מומלץ להתחיל בהליכות קצרות ולהעלות הדרגתית את הקצב והמרחק, תוך שילוב שגרה מאוזנת הכוללת חיזוק שרירים, תזונה בריאה של ירקות, פירות, דגנים מלאים וקטניות, וכן שינה מספקת ושמירה על קשרים חברתיים.

דוקטור ון מסכמת: "הרווח הגדול ביותר מתרחש כאשר עוברים מאפס או ממעט פעילות לקצת יותר. כל שיפור קטן עוזר". במידה ומרגישים האטה פתאומית בהליכה, מומלץ להיוועץ ברופא. מבוגרים שלא התאמנו באופן סדיר או הסובלים ממחלות כרוניות צריכים להתייעץ עם רופא מומחה לגבי הפעילות המתאימה עבורם.