נשיא ניקרגואה בהכרזה דרמטית: "לעולם לא יהיו עוד בחירות במדינה"

דניאל אורטגה, האיש שעמד בראש המהפכה שהפילה את הדיקטטורה המשפחתית בניקרגואה, הכריז כי בארצו לא יתקיימו עוד בחירות. בטקס לציון נפילת משטר סומוסה שנערך ביום ראשון, הצהיר אורטגה בן ה-80: "שישכחו מזה. לא יהיו כאן עוד בחירות שבהן ינסו לתפוס את הממשלה ואת השלטון". בהתייחסו לאפשרות שהאופוזיציה תשוב לשלטון, חזר שלוש פעמים: "לעולם לא".

אורטגה היה ממנהיגי "החזית הסנדיניסטית לשחרור לאומי", תנועת הגרילה המרקסיסטית שהפילה את שושלת סומוסה, ששלטה במדינה במשך עשרות שנים בתמיכת ארה״ב. הוא עמד בראש ניקרגואה בשנות ה-80, אך הפסיד בבחירות ב-1990 לויולטה צ'אמורו והעביר לידיה את השלטון. לאחר כמה ניסיונות כושלים לשוב לתפקיד, ניצח בבחירות ב-2006, ומאז 2007 הוא שולט ברציפות במדינה.

במהלך שנות שלטונו בוטלה מגבלת הכהונות, מוסדות המדינה הוכפפו לנשיאות, בתי המשפט והפרלמנט אוישו באנשיו, והתקשורת העצמאית כמעט חוסלה. בתחילת 2025 אישר הפרלמנט פה אחד תיקונים חוקתיים שהעמיקו עוד יותר את ריכוז הכוח בידי הנשיא. במסגרת הרפורמה הוארכה כהונת הנשיא מחמש לשש שנים, הוענקה לו שליטה מעשית גם ברשות המחוקקת והשופטת, ורעייתו מוריו הפכה מסגנית הנשיא ל"נשיאה משותפת". עוד נקבע כי אם אורטגה לא יוכל להמשיך בתפקידו, היא תירש את מלוא סמכויותיו.

המהלך האחרון אינו נתפס כנקודת הפתיחה של המשטר האוטוריטרי. בשנת 2018 התקיימה מחאה נגד קיצוץ בזכויות הפנסיה שהתרחבה להתקוממות ארצית נגד השלטון. כוחות הביטחון וקבוצות חמושות המזוהות עם המשטר דיכאו את המחאה באלימות, יותר מ-300 בני אדם נהרגו, ומאות אלפים נעצרו או נמלטו מהמדינה.

לקראת הבחירות ב-2021 עצר המשטר את כל המועמדים שנחשבו בעלי סיכוי ממשי לאתגר את אורטגה. חלק ממפלגות האופוזיציה הוצאו מחוץ לחוק, עיתונאים ופעילים נאסרו, ואורטגה הכריז על ניצחונו בבחירות שארה״ב ומדינות נוספות הגדירו כבלתי לגיטימיות.

וושינגטון אינה מכירה בנשיאותו ומגדירה את ממשלתו דיקטטורה. במסגרת הסנקציות שהוטלו על המשטר, הוגבלה כניסתם של יותר מ-2,350 פקידים ניקרגואים ובני משפחותיהם לארה״ב, בין היתר בעקבות מותו במעצר של מנהיג האופוזיציה, ברוקלין ריברה.

במקביל, המשיך המשטר להרחיב את הדיכוי הפנימי. יותר מ-5,000 ארגונים, ובהם עמותות, מוסדות דת, אוניברסיטאות וכלי תקשורת, נסגרו. מאות מתנגדי משטר גורשו מהמדינה, אזרחותם של יותר מ-500 בני אדם נשללה ולעיתים גם רכושם ובתיהם הוחרמו. רק החודש בוטלו רישיונותיהם של עורכי דין רבים, במהלך שמומחה של האו"ם הגדיר כ"טיהור של מקצוע עריכת הדין". לפי ארגון העוקב אחר מצב העצורים, לפחות 46 בני אדם עדיין כלואים מסיבות פוליטיות, בעוד שהממשלה ממשיכה להכחיש את קיומם של אסירים פוליטיים.

בדו״ח של האו"ם נקבע כי הרפורמות החוקתיות הפכו את הפרלמנט ובתי המשפט לגופים הכפופים לנשיאות, וכי כמעט שלא נותרו במדינה מנגנוני הגנה בסיסיים מפני שרירות השלטון.

במקביל להידוק השליטה בתוך המדינה, הרחיק אורטגה את ניקרגואה מארה״ב ומהמערב והעמיק את יחסיה עם איראן, רוסיה, סין וקובה. באוקטובר 2024 ניתקה ניקרגואה את יחסיה הדיפלומטיים עם ישראל, האשימה אותה ב"רצח עם" והביעה תמיכה באיראן ובבעלות בריתה באזור.