מחקר ענק: משכך הכאבים הזה מעלה משמעותית את הסיכון למוות - ונחשב למסוכן ביותר

משככי כאבים ממשפחת האופיואידים נחשבים לאחד הכלים היעילים ביותר לטיפול בכאב חזק, אך גם לאחת מקבוצות התרופות המסוכנות ביותר מבחינת הסיכון למנת יתר. כעת, מחקר רחב היקף שנערך בבריטניה מצביע על כך שהסיכון אינו זהה בין התרופות השונות, ומזהה את פנטניל כאופיואיד בעל הסיכון הגבוה ביותר להתפתחות דיכוי נשימתי - הסיבה המרכזית למוות ממנת יתר של תרופות ממשפחה זו.

המחקר, שבוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת מנצ'סטר ופורסם בכתב העת BMC Medicine, התבסס על נתוניהם של 32,909 מטופלים שטופלו באופיואידים בבתי חולים בצפון-מערב אנגליה, שלא במסגרת טיפול במחלת סרטן. מטרת החוקרים הייתה לבחון את הקשר בין סוגי האופיואידים השונים לבין הופעת דיכוי נשימתי - סיבוך מסכן חיים העלול להתפתח בעקבות השימוש בתרופות אלה.

לצורך המחקר נבדקו מדדים המעידים על דיכוי נשימתי, ובהם ירידה בקצב הנשימה, רמות חמצן נמוכות בדם וצורך במתן נלוקסון - התרופה המשמשת להצלת חיים במקרה של מנת יתר של אופיואידים.

הממצאים העלו כי מטופלים שקיבלו פנטניל היו בסיכון גבוה פי שלושה לפתח דיכוי נשימתי בהשוואה למטופלים שטופלו בקודאין. בנוסף, נמצא כי הסיכון בקרב משתמשי פנטניל היה גבוה ב-85% גם ביחס למטופלים שקיבלו מורפיום. החוקרים זיהו סיכון מוגבר גם בקרב מטופלים שטופלו באוקסיקודון ובמורפין, בהשוואה לקודאין.

לדברי החוקרים, פנטניל מסוכן במיוחד משום שהוא חזק משמעותית מאופיואידים אחרים וחודר למוח במהירות רבה, מה שעלול לגרום להאטה פתאומית ומסוכנת של הנשימה. בישראל התרופה מאושרת לשימוש רק במקרים של כאבים אונקולוגיים עזים או כאב כרוני קשה.

החוקרים מצאו גם כי טיפול משולב ביותר מאופיואיד אחד כמעט שילש את הסיכון להתפתחות דיכוי נשימתי. עוד עלה מהמחקר כי חולים הסובלים ממחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) מהווים קבוצת סיכון משמעותית במיוחד. בקרב מטופלים אלה, השימוש בפנטניל היה קשור לסיכון גבוה כמעט פי ארבעה לדיכוי נשימתי בהשוואה לקודאין.

גם מינון התרופה נמצא כבעל השפעה משמעותית על רמת הסיכון. החוקרים מצאו שככל שמינון האופיואידים היה גבוה יותר, כך עלה גם הסיכון לדיכוי נשימתי, כאשר אפילו מטופלים שקיבלו מינונים בינוניים נמצאו בסיכון מוגבר.

אופיואידים פועלים באמצעות השפעה על קולטנים במוח ובמערכת העצבים, ובכך מפחיתים את תחושת הכאב. עם זאת, אותה פעולה משפיעה גם על מרכז הנשימה במוח, ועלולה לגרום להאטת הנשימה או להפיכתה לשטחית מדי. במצב כזה רמות החמצן בדם יורדות, פחמן דו-חמצני מצטבר בגוף, וללא טיפול מיידי עלול להתפתח מצב מסכן חיים ואף להסתיים במוות.