החלק בפרי שרבים מתעלמים ממנו ועלול לשחרר בגוף חומר רעיל

פירות הם חלק בלתי נפרד מתזונה בריאה. הם עשירים בוויטמינים, מינרלים, סיבים תזונתיים ונוגדי חמצון, ומומלץ לצרוך מהם מדי יום. אולם יש חלק קטן בפרי שרבים אינם יודעים שהוא עלול להכיל חומר רעיל - החרצן שנמצא במשמשים, אפרסקים, שזיפים, דובדבנים ופירות נוספים.

מהו החומר שמסתתר בחרצן, שממנו צריכים להישמר?

החומר נקרא אמיגדלין, ומדובר למעשה בתרכובת טבעית המצויה בגרעינים של פירות מסוימים. כאשר הגרעין נותר שלם ועובר דרך מערכת העיכול, בדרך כלל אין בכך סכנה. אולם כאשר הוא נלעס, נטחן או מרוסק, האמיגדלין יכול להתפרק ולשחרר כמויות קטנות של ציאניד - חומר רעיל המשבש את יכולת התאים להשתמש בחמצן.

אילו פירות מכילים אמיגדלין?

החומר נמצא בעיקר בגרעיני תפוחים, גרעיני אגסים, חרצני משמש, חרצני אפרסק, חרצני נקטרינה, חרצני שזיף וחרצני דובדבן. כמות האמיגדלין משתנה בין סוגי הפירות, אך הגרעינים שבתוך חרצני המשמש נחשבים לעשירים במיוחד בחומר.

למה דווקא גרעיני משמש מסוכנים יותר?

בגרעיני משמש מרוכזת כמות גבוהה יחסית של אמיגדלין, ולכן במשך שנים הם עוררו עניין בקרב מי שחיפשו "תרופות טבעיות". במדינות שונות אף נמכרו גרעיני משמש ותמציות אמיגדלין תחת הטענה שהם מסוגלים לרפא סרטן. אלא שהטענה הזו לא הוכחה במחקרים מדעיים, וגופי בריאות ברחבי העולם מזהירים מפני השימוש בהם. 

ברשתות החברתיות ישנם עשרות סרטונים שמציעים לשבור את גרעיני המשמש ולהשתמש בהם כמרקחות טבעיות, אבל זו סכנה גדולה שכן במקום להועיל, אכילת כמויות גדולות של גרעיני משמש עלולה לגרום להרעלת ציאניד.

מהם סימני ההרעלה?

כאשר משתחררת כמות משמעותית של ציאניד בגוף, עלולים להופיע:

• כאבי ראש.
• סחרחורת.
• בחילות והקאות.
• בלבול.
• חולשה קיצונית.
• קוצר נשימה.
• פרכוסים.
• אובדן הכרה במקרים חמורים.

הקאות וישנוניות חריגה 

הרעלות כאלה נדירות מאוד בעקבות אכילת פירות רגילה, אך עלולות להתרחש לאחר צריכת גרעינים מרוסקים או תוספים המכילים אמיגדלין. אצל ילדים קטנים קיימים שני סיכונים שונים: הראשון הוא סכנת חנק מחרצנים שלמים, והשני הוא הסיכון להרעלה אם לועסים או מפצחים את הגרעינים הפנימיים, במיוחד משום שמשקל גופם נמוך יותר והם רגישים יותר לחומרים רעילים.

לכן מומלץ:

• להוציא חרצנים לפני הגשת דובדבנים, משמשים ואפרסקים לילדים.
• לחתוך פירות עגולים בהתאם לגיל הילד.
• ללמד ילדים שלא לפצח חרצנים או ללעוס גרעיני תפוח.

גם מבוגרים צריכים להיזהר, שכן בשנים האחרונות הפכו שייקים לניקוי לפופולריים מאוד. מומחים ממליצים שלא לטחון חרצנים או גרעינים כחלק מהמתכון. למרות הטענות המופיעות לעיתים ברשתות החברתיות, אין הוכחה שהם "מנקים את הגוף", מחזקים את מערכת החיסון או מרפאים מחלות. הם פשוט אינם מיועדים למאכל.

מתי צריך לפנות לטיפול רפואי?

אם ילד או מבוגר לעסו או אכלו כמות גדולה של גרעינים או גרעיני משמש, ובתוך זמן קצר מופיעים הקאות, ישנוניות חריגה, חולשה משמעותית, סחרחורת, קושי בנשימה - יש לפנות מיד לייעוץ רפואי או ליצור קשר עם מרכז הרעלות. ברוב המקרים, בבליעה אקראית של גרעין שלם אין צורך להיכנס לפאניקה, אך כאשר יש ספק, עדיף להתייעץ.