כך כמעט נפלתי בפח: הפרסומת שהבטיחה לי לרדת במשקל בעזרת חיידקי המעיים

לאחרונה נתקלתי ברשת בפרסומת שנשמעה טובה מדי מכדי להיות אמיתית. היא הבטיחה, שבאמצעות בדיקה פשוטה של חיידקי המעי אפשר יהיה להתאים עבורי תוכנית תזונה שתאפשר לי לרדת במשקל בלי לוותר על המאכלים שאני אוהבת.

האמת היא שהמילים הללו קלעו בול למה שהייתי צריכה באותו רגע, והסקרנות שלי ניצחה. השארתי פרטים, ותוך זמן קצר נשלחה לביתי ערכה לאיסוף דגימת צואה. אבל אז הגיעה ההפתעה האמיתית: לאחר שיחה עם נציגי החברה, התברר שהמשך התהליך והליווי המלא יעלו כ-4,500 שקלים.

זה גרם לי לעצור ולשאול: האם המדע יודע היום לתת תשובות כל כך מדויקות על סמך בדיקה כזו, או שמדובר בהבטחות שיווקיות בלבד? כדי להבין מה עומד מאחורי הבדיקות הללו, בדקתי מה אומרים גסטרואנטרולוגים וחוקרים בתחום המיקרוביום, והתשובות שלהם היו מסויגות בהרבה מהמסרים שמופיעים בפרסומות.

אני נוטה לעיתים ליפול במלכודות שכאלה, וכבר נפלתי באחת כזו בעבר, עם נוכל שהוציא ממני 6,000 שקלים על עשרות תוספי מזון שהיו אמורים לעזור לי בהקלה על כאב מסוים. לא רק שהם לא עזרו, הם נזרקו לפח כמו שהם כעבור שנתיים.

הבעיה עם הפרסומות הללו היא שהן מבטיחות מהפכה בעולם התזונה. אותן מעבדות מציעות לשלוח ערכת בדיקה פשוטה אליכם הביתה, עם שליח מיוחד. את המבחנה עם הדגימה אתם מחזירים לשליח, כדי שיעביר למעבדה. באמצעות ניתוח מפורט של חיידקי המעי שלכם מבטיחים לכם שתגלו מהם המזונות שמתאימים לגוף שלכם, מה מזיק לכם, וגם תקבלו המלצות קונקרטיות לירידה במשקל בלי לוותר על המאכלים האהובים עליכם, אלו שלא גורמים לכם לבעיות כמובן.

למה כולם מדברים על המיקרוביום?

במערכת העיכול שלנו חיים טריליוני חיידקים, נגיפים ופטריות היוצרים יחד את מה שמכונה "מיקרוביום". בשנים האחרונות גילו חוקרים כי לחיידקים האלה תפקיד חשוב בעיכול המזון, בייצור ויטמינים, בפעילות מערכת החיסון ואף בהשפעה על תהליכים דלקתיים בגוף. מחקרים שונים מצאו קשר בין הרכב המיקרוביום לבין מחלות כמו סוכרת, השמנה, מחלות כבד ומחלות מעי דלקתיות. יש גם מחקרים שבוחנים את הקשר האפשרי בין חיידקי המעי לבין מצב הרוח, חרדה ודיכאון.

אלא שקשר אינו בהכרח סיבה ותוצאה - וכאן עלינו לגלות ערנות רבה ולשים לב לפרטים הקטנים. במקרים רבים לא ברור עדיין האם השינוי בחיידקי המעי הוא זה שגורם למחלה, או שמא המחלה היא זו שמשנה את הרכב החיידקים.

גסטרואנטרולוגים רבים מסבירים שהבעיה אינה בעצם המחקר על המיקרוביום, אלא בכך שהמדע עדיין אינו יודע לפרש את רוב הנתונים באופן שמאפשר לתת המלצות רפואיות אישיות. לדבריהם, למרות שלכל אדם יש הרכב חיידקים ייחודי - כמעט כמו טביעת אצבע - הרכב החיידקים האישי עשוי להשתנות בהתאם לתזונה, למחלות ולתרופות, לגיל, למתח נפשי, ואפילו לשעות היממה. לכן קשה מאוד לקבוע מהו "המיקרוביום המושלם" שאליו צריך לשאוף.

בנוסף, הבדיקות עצמן אינן מפוקחות באופן שבו בדיקות רפואיות נתונות לפיקוח, וכל חברה משתמשת בשיטות מדידה ובמאגרי מידע שונים. אדם עשוי לקבל מסקנות שונות אם ישלח את אותה דגימה לשתי חברות שונות.

ומה לגבי הירידה במשקל?

זו אחת ההבטחות השיווקיות הנפוצות ביותר. חלק מהחברות רומזות שבדיקת המיקרוביום תאפשר לגלות אילו מזונות גורמים דווקא לכם לעלות במשקל ואילו יסייעו לכם לרזות, אולם מומחים מדגישים כי נכון להיום אין הוכחות מדעיות מספקות לכך שבדיקות מסחריות מסוג זה מסוגלות לבנות תפריט אישי שיוביל לירידה במשקל בצורה מדויקת ואמינה.

המחקר בתחום אמנם מתקדם במהירות, אך עדיין אינו נמצא בשלב שבו ניתן להסתמך על הבדיקות לצורך קבלת החלטות רפואיות או תזונתיות.

אז איך נשמור על חיידקי המעי?

למרות כל ההבטחות, ההמלצות שמקובלות כיום בקרב מומחי מערכת העיכול פשוטות בהרבה: לאכול מגוון רחב של ירקות ופירות; לצרוך מזונות עשירים בסיבים תזונתיים, כמו קטניות ודגנים מלאים; להעדיף חלבון איכותי; להפחית מזון אולטרה-מעובד; לישון מספיק שעות; לבצע פעילות גופנית באופן קבוע; ולהימנע משימוש מיותר באנטיביוטיקה.

העתיד אולי מבטיח - אבל עדיין לא כאן

אין ספק שחקר המיקרוביום הוא אחד התחומים המסקרנים ביותר ברפואה המודרנית, וייתכן שבעתיד ניתן יהיה להתאים לכל אדם תזונה וטיפול לפי אוכלוסיית החיידקים הייחודית שלו. אלא שנכון להיום, החוקרים והרופאים מסכימים שהידע עדיין מוגבל, וההבטחות השיווקיות מקדימות לעיתים את המדע. אז לפני שאתם מוציאים מאות, ואולי אלפי שקלים, על בדיקה שמבטיחה לשנות את החיים, כדאי לזכור שגם בלי בדיקת מיקרוביום יש דרכים מוכחות לשמור על בריאות המעיים, והן מתחילות בצלחת, בשינה טובה ובאורח חיים בריא.