הלהיט הוויראלי מסין: האם "המזגן החיצוני" הוא הפתרון לגלי החום?

גלי החום הקיצוניים שפוקדים את העולם בשנים האחרונות מאלצים את הרשויות והתושבים לחפש פתרונות יצירתיים. בימים האחרונים הפכו סרטונים מסין לוויראליים ברשתות החברתיות, לאחר שהציגו מערכת המכונה "המזגן החיצוני" שמסוגלת, לפי הטענות, להוריד את הטמפרטורה בסביבה הפתוחה בכמה מעלות. 

איך זה פועל?

לא מדובר במזגן רגיל אלא במערכת פיזור מים בלחץ גבוה, כשהמערכת מרססת לאוויר טיפות מים זעירות במיוחד, קטנות בהרבה מאלו של ממטרה רגילה. הטיפות הללו מתאדות במהירות הבזק, ובתהליך פיזיקלי המכונה "קירור באידוי", הן סופגות את החום מהאוויר.

כתוצאה מכך, הטמפרטורה באזור הסמוך יכולה לרדת ב-3 עד 6 מעלות צלזיוס (בהתאם לתנאי הלחות ומזג האוויר). היתרון הגדול? הטיפות כה קטנות, עד שבמערכות איכותיות הן מתאדות עוד לפני שהן מספיקות להרטיב את האנשים או את הקרקע.

מערכות הערפול הפכו לנפוצות במיוחד בסין, וניתן למצוא אותן כיום כמעט בכל מקום: באזורי ישיבה של בתי קפה ומסעדות, בגינות ציבוריות, במרפסות בתים, בשווקים פתוחים, במפעלים, באולמות אירועים ואף בתחנות אוטובוס. השימוש בהן יעיל במיוחד בערים גדולות, הסובלות מתופעת "חום עירוני" - מצב שבו כבישים, בטון ובניינים סופגים את קרינת השמש ביום ופולטים חום עז בלילה. 

המערכת מספקת תחושת קרירות נקודתית במרחבים הציבוריים, מבלי שיהיה צורך לבזבז אנרגיה על קירור חלל סגור. למה זה יעיל? בניגוד למזגן רגיל, שאינו יעיל כלל בחלל פתוח, מערכת הערפול צורכת מעט מאוד חשמל ומים, ונחשבת לפתרון חסכוני במיוחד. 

עם זאת, יש לה מספר מגבלות ברורות:

לחות גבוהה: יעילות המערכת יורדת משמעותית באזורים לחים, שכן קצב התאדות המים איטי יותר.

רוח: רוחות חזקות עלולות לפזר את ערפל המים לפני שיספיק לקרר את הסביבה.

תחזוקה: המערכת דורשת תחזוקה שוטפת כדי למנוע הצטברות אבנית והתפתחות חיידקים בצנרת.

בעידן שבו שינויי האקלים הופכים את הקיץ לקיצוני יותר, מומחים מעריכים כי פתרונות קירור חיצוניים כאלה יהפכו לחלק בלתי נפרד מהנוף העירוני בעולם ובארץ.