מומחים מזהירים: דג רעיל ומסוכן שפלש לים התיכון מתרבה במהירות

הים התיכון עבר שינויים רבים בעשורים האחרונים, אך מעטים מהמינים הפולשים הצליחו לעורר דאגה כמו הנפוחית הכסופה - דג פולש קטלני שהגיע לים תיכון דרך תעלת סואץ, ומתפשט במהירות לאורך חופי ישראל, מצרים, טורקיה, יוון ומדינות נוספות. 

הסיבה המרכזית לחשש מפני הנפוחית הכסופה היא הרעל העוצמתי שהיא מכילה. בגופה מצוי רעלן עצבי בשם טטרודוטוקסין (Tetrodotoxin), אחד הרעלים החזקים ביותר המוכרים למדע. הרעלן עלול לגרום לשיתוק שרירים, אובדן תחושה בגפיים, קשיי נשימה, כשל נשימתי ומוות במקרים חמורים.

אחד המאפיינים הבולטים ביותר של הנפוחית הכסופה הוא מערכת השיניים הקדמיות שלה, שמחוברות למעין 'מקור' קשיח וחזק במיוחד. עוצמת השיניים חזקה כל כך עד שהן מסוגלות לקרוע רשתות דיג, לחתוך בשניות חוטים עבים, להרוס מתכות ולפצוע בני אדם.

דייגים רבים בישראל דיווחו לאורך השנים על נזקים משמעותיים לציוד הדיג בעקבות מפגש עם הדג, אך לא דווח על נזק כלשהו בגוף. מומחים ממליצים לא לגעת בדג, לא לנסות להרים אותו מהמים או מהחוף, ולא להתקרב אליו אם הוא לכוד ברשת או מתנפח.  נשיכה של הנפוחית הכסופה עשויה לפצוע בצורה קשה.

התרבותו המהירה והיעדר טורפים טבעיים בים התיכון מאפשרים לו להתרחב במהירות ולהשפיע על אוכלוסיות מקומיות. מדענים מזהירים כי מינים פולשים מסוג זה עלולים לשנות מערכות אקולוגיות שלמות, ולפגוע במאזן הטבעי של הים.