פריצת דרך בטיפול בסוכרת? גלולה חדשה הצליחה לאזן סוכר ולהוריד משקל

מיליוני אנשים החיים עם סוכרת מסוג 2 משוועים לפתרון. לאחרונה עלו לכותרות זריקות הרזיה רבות, שנמנות על משפחת ה-GLP-1, המשנות את כללי המשחק בתחום. הזריקות מסייעות לאזן את רמות הסוכר בדם, ואף תורמות לירידה דרסטית במשקל תוך זמן קצר. אלא שזריקות מרתיעות רבים מהחולים. כעת מחקר בינלאומי חדש מצביע על כך שבשנים הקרובות ניתן יהיה להשיג אותה פעולה על ידי גלולה. 

המחקר, שתוצאותיו פורסמו בכתב העת הרפואי היוקרתי The Lancet, מצא כי גלולה יומית שנלקחת דרך הפה מצליחה להשיג תוצאות מרשימות באיזון הסוכרת ובירידה במשקל.  הממצאים הוצגו בכנס המדעי השנתי של האגודה האמריקאית לסוכרת (ADA), שם הוצגה תרופה ניסיונית בשם Elecoglipron, השייכת למשפחת תרופות ה-GLP-1.

הניסוי, שנקרא SOLSTICE, הוא מחקר שנועד לבדוק את יעילות התרופה ובטיחותה בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 2. איך התרופה פועלת? תרופות ממשפחת GLP-1 מחקות הורמון טבעי המופרש בגוף לאחר אכילה. ולכן הן מסייעות להגביר הפרשת אינסולין, להפחית את רמות הסוכר בדם, להאט את קצב התרוקנות הקיבה, להפחית תחושת רעב ולסייע בירידה במשקל.

המחקר בוצע בתשע מדינות, בהן ארצות הברית, ומספר המשתתפים בו הגיע ל-406 מבוגרים עם סוכרת מסוג 2. 

המשתתפים חולקו באופן אקראי לקבוצות שקיבלו מינונים שונים של התרופה או פלצבו (טיפול דמה). לאחר 26 שבועות התקבלו התוצאות הבאות: 89.6% מהמטופלים שקיבלו את התרופה הגיעו לרמת HbA1c של 7% או פחות (HbA1c הוא מדד המשקף את ממוצע רמות הסוכר בדם בשלושת החודשים האחרונים). לשם השוואה, רק 24.9% מהמטופלים שקיבלו פלצבו הגיעו לרמת איזון דומה.

עוד נמצא, כי 72.3% מהמטופלים שקיבלו את התרופה איבדו לפחות 5% ממשקל גופם. בקבוצת הפלצבו רק 20.2% הגיעו לירידה דומה במשקל. מדובר בנתון משמעותי, שכן עודף משקל והשמנה הם בין גורמי הסיכון המרכזיים להתפתחות סוכרת מסוג 2 ולהחמרה בה.

האתגר הגדול: להפוך את הזריקה לכדור

לדברי מובילי המחקר, פיתוח תרופות GLP-1 בבליעה נחשב למשימה מורכבת, בשל מערכת העיכול שלנו שמפרקת חומרים רבים עוד לפני שהם מספיקים להיספג בדם. זו הסיבה שבמשך שנים רוב התרופות היעילות ניתנו בזריקות בלבד, ולא בגלולות. 

כאמור, כעת החוקרים הצליחו במשימה ויצרו גלולה שמתפרקת לאט. לדבריהם, הצלחת התרופה החדשה עשויה לפתוח את הדלת לדור חדש של טיפולים נוחים יותר למטופלים שחולים בסוכרת מסוג 2.

האם התרופה בטוחה?

לפי החוקרים, פרופיל הבטיחות של התרופה דומה לזה שנצפה בתרופות אחרות ממשפחת GLP-1 בשלבי פיתוח דומים. עם זאת, מדובר עדיין בתרופה ניסיונית הנמצאת בשלבי מחקר, ולכן יידרשו מחקרים גדולים וממושכים כדי לאשר את בטיחותה ויעילותה לטווח הארוך.

בכנס הוצגו תוצאות מחקר נוסף שבחן טיפול חדש בשם CagriSema, המשלב את התרופות קגרילינטייד וסמגלוטייד. גם במחקר זה נרשמו תוצאות מרשימות, כאשר עד 87% מהמשתתפים הגיעו לרמות HbA1c של 7% או פחות.

מה המשמעות עבור חולי סוכרת? אם מחקרים עתידיים יאשרו את התוצאות, ייתכן שבעתיד הלא רחוק אנשים רבים עם סוכרת מסוג 2 יוכלו ליהנות מהיתרונות של תרופות ה-GLP-1, ללא צורך בזריקות. החוקרים מדגישים כי נכון לעכשיו מדובר בשלב מוקדם יחסית, וכי הדרך לאישור מלא של התרופה עדיין דורשת מחקרים נוספים.