תעלומה מסתורית בניו יורק: מיהם האנשים שיורדים בלילות לתעלות הביוב - ומדוע?

ניו יורק היא עיר שכבר ראתה כמעט הכול.

אבל גם בעיר שלא מפסיקה להפתיע, התופעה הזו הצליחה לעורר לא מעט סימני שאלה:  בשבועות האחרונים החלו להתפשט ברשתות החברתיות סרטונים יוצאי דופן שמתעדים קבוצות של אנשים, שמגיעות בשעות הלילה המאוחרות לשוחות ביוב בעיר, מסירות את מכסי הברזל הכבדים, ויורדות אל מערכת המנהרות התת-קרקעיות. 

מתי הן יוצאות משם? על פי מצלמות האבטחה שתיעדו הכל, הקבוצות שוהות שם במשך שעות ארוכות, ועולות חזרה אל הרחוב רק לקראת הבוקר. 

באחד הסרטונים נראים שבעה אנשים שמגיחים בזה אחר זה מפתח ביוב באמצע צומת בוויליאמסבורג. חלקם חבשו פנסי ראש ונשאו ציוד שנראה כמו כלי עבודה, אבל חקירה שנפתחה במשטרה טרם הניבה תוצאות משמעותיות - והציבור מודאג, ובצדק. 

מי הם אותם אנשים, ומה הם עושים מתחת לאף של מיליוני אמריקאים ישנים בזמן שאף אחד לא רואה? מה שמדאיג אף יותר הוא העובדה שהאירועים תועדו בכמה מוקדים שונים, ברובע ברוקלין ובקווינס.

האם מדובר בציידי אוצרות?

בסרטון נוסף נראים אנשים לבושים במגפיים גבוהים ובחליפות מיוחדות כשהם יורדים אל תוך פתח ביוב בקווינס וסוגרים אחריהם את המכסה. בעקבות הסרטונים הוויראליים, משטרת ניו יורק (NYPD) נכנסה לתמונה, ויחידה מיוחדת של חילוץ ביחד עם אנשי מחלקת איכות הסביבה העירונית, מנסים לבדוק את התעלומה. הצוותים ירדו בעצמם למערכות הביוב, כדי לבדוק האם במקום הושארו חומרים מסוכנים, ציוד חשוד או סימנים כלשהם לפעילות פלילית או טרוריסטית. 

לפי הודעת הרשויות, לעת עתה לא נמצאו נזקים למערכת הביוב ולא התגלו איומים על הציבור. עד כה גם לא בוצעו מעצרים. אז מה הם מחפשים שם? כאן מתחיל החלק המסתורי באמת, כי למרות החקירה, איש אינו יודע בוודאות מה הייתה מטרת הכניסות למערכת התת־קרקעית.

אחת ההשערות שמעלים החוקרים היא שמדובר בציידי אוצרות עירוניים. לפי ההערכה, אנשים מסוימים נכנסים למערכת הביוב בחיפוש אחר מטבעות, תכשיטים, ארנקים וחפצים יקרי ערך שאבדו במשך השנים, ונסחפו למערכת הניקוז. למרות שהסיפור נשמע כמו עלילה מסרט, מסתבר שיש לו תקדימים.

במשך עשרות שנים נפוצו בניו יורק סיפורים על אנשים שנכנסו למנהרות העיר בחיפוש אחר אוצרות אבודים. בעבר אף נעצרו אנשים שנתפסו כשהם מחפשים זהב, מטבעות וכלי נשק במערכות תת־קרקעיות. חלק מהמומחים סבורים שהאירועים האחרונים קשורים לתרבות ה"חקירה העירונית" - תחביב שבו אנשים חוקרים מקומות סגורים, נטושים או בלתי נגישים לציבור, כולל מנהרות, תחנות רכבת ישנות ומערכות ביוב.

למה זה כל כך מסוכן?

גם אם מדובר רק בהרפתקנים סקרנים, הרשויות מדגישות שהכניסה למערכת הביוב אסורה ומסוכנת מאוד. מתחת לרחובות ניו יורק משתרעת מערכת עצומה של יותר מ־12,000 קילומטרים של צינורות ומנהרות. במקומות רבים קיימים גזים רעילים, סכנת הצפה פתאומית, חוטי חשמל ותנאים שעלולים לסכן חיים. גורמים במשטרה השוו את הסיכון להליכה באמצע כביש מהיר והזהירו כי גם אנשים מנוסים עלולים להיפגע.

ומה חושבים התושבים? ברשתות החברתיות כבר צצו אינספור תיאוריות. יש מי שטוענים שמדובר בציידי אוצרות, אחרים משוכנעים שמדובר בחוקרי מנהרות. ויש כמובן מי שלא ויתרו על ההומור והשוו את הדמויות המסתוריות לכל מיני דמויות מוכרות מעולם גיבורי העל. 

המשטרה ממשיכה לבדוק את המקרים, והעיר כולה ממתינה לתשובה לשאלה הפשוטה: מה בדיוק מחפשים האנשים הללו עמוק מתחת לרחובות ניו יורק?