הסלמה במפרץ: ארה"ב תקפה באי קשם, איראן שיגרה טילים לעבר כווית ובחריין

צבא ארצות הברית השבית הלילה (בין שלישי לרביעי) מכלית נפט איראנית שניסתה לפרוץ את המצור הימי, ובהמשך תקף יעדים צבאיים באי קשם. בתגובה, שיגרו משמרות המהפכה האיראניים מטחי טילים בליסטיים וכטב"מים לעבר בסיסים אמריקניים בכווית ובבחריין. כל הטילים ששוגרו לא פגעו ביעדיהם, חלקם יורטו וחלקם התפרקו בדרך.

האירוע החל כאשר פיקוד המרכז האמריקני אכף את המצור הימי שהוטל על נמלי איראן מאז ה-13 באפריל. מכלית הנפט "לקסי", הנושאת דגל של בוטסואנה ורשומה ברשימת הסנקציות של משרד האוצר האמריקני מאז מרץ, ניסתה להפליג לכיוון האי ח'ארג, מסוף ייצוא הנפט המרכזי של איראן. לפי הודעת פיקוד המרכז, צוות הספינה התעלם מאזהרות חוזרות ונשנות במשך כ-24 שעות. לאחר שסרב להיכנע להוראות, שיגר מטוס אמריקני טיל מסוג "הלפייר" ישירות לתוך חדר המנועים של המכלית והשבית אותה לחלוטין.

השבתת מיכלית הנפט (צילום: סנטקום)

זמן קצר לאחר תקיפת המכלית, נרשמו פיצוצים באי קשם שבמפרץ הפרסי. פיקוד המרכז האמריקני אישר כי ביצע תקיפות הגנה עצמית נגד תחנת בקרה צבאית קרקעית של איראן בדרום האי, וכי קודם לכן הפיל שלושה כטב"מים מתאבדים ששיגרה איראן לעבר ספינות אזרחיות שחצו כדין את המים האזוריים. לדברי פיקוד המרכז, כל הפעולות בוצעו בתגובה לניסיונות תקיפה איראניים ברחבי המזרח התיכון.

בתגובה, שיגרו משמרות המהפכה האיראניים טילים בליסטיים לעבר בסיס חיל אוויר כוויתי בו פועל חיל האוויר האמריקני. שני הטילים שכוונו לכווית לא הגיעו למטרותיהם, לאחר שנפלו בדרך. שלושה טילים נוספים שכוונו לעבר בחריין יורטו בהצלחה על ידי מערכות ההגנה האווירית של ארה"ב ובחריין. בהמשך הלילה זוהה גל נוסף של כטב"מים איראניים שכוונו לכוחות אמריקניים בכווית, אך גם הוא נדחה בהצלחה.

סרטונים שהופצו תיעדו יירוטי טילים על ידי סוללות פטריוט בשמי כווית ושברי יירוט שנפלו. צבא כווית הודיע כי "קולות הפיצוצים במרחב נובעים מיירוטים", ולא דווח על נפגעים או נזק. משרד הפנים של בחריין קרא לתושבים להתקרב למרחבים מוגנים, ולאחר מכן דווח כי הירי גם לעברה סוכל.

פיקוד המרכז האמריקני הכחיש את טענות משמרות המהפכה כי הצליחו לפגוע ביעדיהם. בהודעה רשמית נמסר: "כל הטענות האיראניות על פגיעה במפקדת הצי החמישי של ארצות הברית בבחריין הן שקריות". הפיקוד הדגיש כי אף חייל אמריקני לא נפגע וכי הכוחות "נותרים ערניים ומוכנים להגן על עצמם מפני כל תוקפנות איראנית“.

מנגד, משמרות המהפכה האיראניים טענו כי מטחי הטילים בוצעו בתגובה לתקיפת מגדל תקשורת צבאי השייך להם בדרום האי קשם, ולא בתגובה להשבתת מכלית הנפט. בהצהרה שפרסמו נמסר כי "האויב האמריקני תקף מגדל קשר בדרום האי קשם באמצעות טילי אוויר" וכי "כל תוקפנות תענה בתגובה שונה וקשה יותר".