ממדאני תקף את סמוטריץ', שהשיב: "אם הוא יזמין אותי - אלחץ לו יד"

המצעד השנתי למען ישראל שנערך בתחילת השבוע בניו יורק הפך לאחד האירועים הבולטים והמעוררים ביותר שנרשמו בתולדותיו. לצד שיאי השתתפות חסרי תקדים, האירוע עמד בסימן עימות פוליטי חריף בין ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, לבין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושרים נוספים שהגיעו מישראל.

לפי נתוני המארגנים, למעלה מ-50 אלף בני אדם השתתפו במצעד - המספר הגבוה ביותר מאז נוסד האירוע בשנת 1964. בנוסף, המשלחת הישראלית שכללה חברי כנסת ושרים הייתה הגדולה ביותר שהגיעה אי פעם למצעד. בה בעת, נרשם תקדים מסוג אחר: לראשונה בתולדות האירוע, ראש עיריית ניו יורק המכהן בחר להחרים את המצעד באופן רשמי.

ממדאני מתח ביקורת חריפה על השתתפותם של נציגי הממשלה הישראלית. לדבריו, הוא "פגוע" מהגעתם של השרים, וטען כי נוכחותם של סמוטריץ' ושרים נוספים מייצגת "חזון של השמדה, שותפות ברצח עם, ולמען האמת אמונה שאין בה ערך רב אפילו לקדושת חייהם של ילדים בעזה".

לביקורת הצטרפה גם מושלת מדינת ניו יורק, קאת'י הוקול, הנחשבת בדרך כלל לבעלת עמדות פרו-ישראליות. בהודעה חריגה שפרסמה אמרה: "בצלאל סמוטריץ' הוא קיצוני ימני שהרטוריקה המפלגת ורוויית השנאה שלו מנוגדת מיסודה לערכים שאנו מוקירים בניו יורק. המצעד היה חגיגה של גאווה יהודית ואחדות, ואני מגנה בתוקף את השתתפותו".

סמוטריץ' השיב לביקורות בשיחה עם אתר ynet: "זאת פעם ראשונה שאני פה בעצם. נסעתי לוושינגטון כדי לחתום על הסכם חשוב מאוד במסגרת הסכמי יצחק, אבל על הדרך לא מפספסים לבוא לכאן. חגיגה גדולה של אחדות, של חיבור בין היהודים בכל העולם דווקא השנה, כשיש מלחמה בישראל, ודווקא שיש רוחות של שינוי בעיר הזאת".

הוא הוסיף: "אנחנו באים לומר שאנחנו ביחד. יהדות ארה"ב תומכת בישראל ומדינת ישראל תומכת ביהדות ארה"ב, ובכלל שותפות הגורל, הייעוד והשליחות שלנו כיהודים בכל העולם. אלפי שנים חווים עליות ומורדות, אבל המציאות מדברת בעד עצמה, אנחנו גדלים ומתפתחים ויודעים לצמוח מתוך האתגרים האלה".

 סמוטריץ' התייחס להחלטת ראש העיר להחרים את האירוע: "ארה"ב ברוך השם היא עדיין מדינת חוק, עם כל הכבוד לראש העיר. אני חושב שזה כואב והוא טועה, ואני רוצה לקוות שגם הוא יעשה חושבים עם עצמו. שוב, ההיסטוריה מוכיחה חד-משמעית שמי שנמצא בצד הנכון שלה מנצח ומי שנמצא בצד הלא נכון שלה מפסיד, וחבל, הוא יפסיד".

בהמשך העביר מסר ישיר לממדאני: "פשוט שיחשוב שוב. כנראה זה יושב אצלו על משהו מאוד עמוק בזהות האישית המוסלמית שלו מול מדינת ישראל. יש משהו בזה שמדינת ישראל היא סטירת הלחי הכי גדולה לתאולוגיה של האסלאם, שכביכול הקב"ה עוזב את העם היהודי ומחליף אותו במשהו אחר".

הוא הוסיף: "כשעם חוזר חזרה לבמת ההיסטוריה לפני 78 שנים ובונה מחדש את הבית הלאומי שלו עם סייעתא דשמיא אדירה, כמעט ניסית, העולם לומד להתמודד עם הסתירות האלה, ואני מקווה שגם הוא יעשה את זה. אני לא נותן עצות לעיר, אני אורח כאן. אני באתי להביע מסר של חיבור ושותפות גורל".

כשנשאל האם ייענה להזמנה אפשרית ללשכת ראש העיר לצורך לחיצת יד, השיב: "בוודאי שכן".