הלחץ על סטארמר גובר: שר הבריאות הבריטי הגיש את התפטרותו

המשבר הפוליטי במפלגת הלייבור הבריטית החריף היום (חמישי) באופן דרמטי. שר הבריאות ווס סטריטינג הודיע על התפטרותו מהממשלה והנחית מכה קשה על ראש הממשלה קיר סטארמר, כשבהודעת הפרישה שלו הבהיר כי איבד אמון בהנהגתו.

במכתב שפרסם ברשת X כתב סטריטינג כי איבד אמון בסטארמר, והסביר כי יהיה "בלתי מכובד וחסר עקרונות" להמשיך ולכהן כחבר בממשלתו. ההתפטרות מגיעה לאחר ימים של ספקולציות בבריטניה סביב האפשרות שסטריטינג יבחר לקרוא תיגר באופן ישיר על הנהגת מפלגת הלייבור, אולם במכתבו הוא לא הודיע על פתיחת התמודדות רשמית.

הרקע למשבר הוא המכה הקשה שספגה מפלגת השלטון בבחירות המקומיות שנערכו ב-7 במאי, אז איבדה הלייבור יותר מ-1,100 מושבים במועצות המקומיות באנגליה, סיימה 27 שנות שלטון בוויילס, והגיעה למקום שני משותף ורחוק עם מפלגת רפורם בסקוטלנד.

הטלטלה הפנימית התעצמה יומיים לאחר מכן, כשחברת הפרלמנט קתרין ווסט הציבה אולטימטום לקבינט של סטארמר: לפעול נגד הנהגתו עד יום שני - אחרת תעשה זאת בעצמה. למחרת הודיעה כי תמתין לשמוע את דבריו של סטארמר לפני שתגבש רשימה של חברי פרלמנט המבקשים להפעיל הליך בחירות פנימי. במקביל, סגנית ראש הממשלה, אנג'לה ריינר, פרסמה הודעה שלפיה האסטרטגיה של הלייבור "צריכה להשתנות".

ב-11 במאי ניסה סטארמר לבלום את הסחף בנאום מרכזי, שבו התחייב להתמודד עם "האתגרים הגדולים" ולהוכיח את טעותם של "המפקפקים". למרות זאת, הקריאות לפרישתו נמשכו.

יום לאחר מכן ניסה סטארמר לשדר עסקים כרגיל, ואמר בישיבת הקבינט כי ימשיך "למשול ולהמשיך בעבודה", מאחר שלא הופעל נגדו הליך הדחה רשמי. בהמשך אותו יום החריף המשבר, כאשר ארבעה שרים התפטרו ועשרות חברי פרלמנט קראו לו להתפטר או לפחות להציג מתווה מסודר לפרישה.

אתמול התקיימה פגישה בת 17 דקות בין סטריטינג לסטארמר. מאוחר יותר, במהלך הדיון סביב נאום המלך, הזהיר סטארמר כי מאבק הנהגה פנימי "ידרדר אותנו לכאוס".

אלא שהמסר הזה לא מנע את ההתפטרות הדרמטית. במכתבו טען סטריטינג כי תוצאות הבחירות האחרונות הציבו "לאומנים בעמדות שלטון בכל פינה" של הממלכה, מצב שלדבריו עלול לאיים על שלמותה של בריטניה. הוא הוסיף כי מצביעים פרוגרסיביים "מאבדים אמון" בלייבור, והאשים את הנהגת סטארמר בכך שהותירה את הציבור בלי בהירות באשר לזהות המפלגה וערכיה.