המחקר שמפתיע: מדוע ציפורים חוששות יותר מנשים מאשר מגברים?

האם ציפורים חוששות יותר להתקרב לנשים מאשר לגברים? מחקר חדש קובע כי ציפורים החיות בסביבה עירונית פיתחו יכולת מרשימה להבחין בין גברים לנשים, תוך שהן מגיבות לשני המגדרים באופן שונה. המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי "People and Nature" של האגודה האקולוגית הבריטית, התבסס על יותר מ-2,700 ניסיונות התקרבות ל-37 מיני ציפורים בפארקים ברחבי ספרד, צרפת, גרמניה, פולין וצ'כיה.

הנתונים שנאספו מראים כי כאשר אישה התקרבה לציפור, היא בחרה לעוף משם כשהמרחק ביניהן עמד על 8.5 מטרים בממוצע. לעומת זאת, כאשר גבר התקרב אליהן, הן אפשרו לו להגיע למרחק של 7.5 מטרים - מטר אחד פחות - לפני שפרסו כנפיים. כדי להבטיח שהתוצאות מדויקות, החוקרים מהאוניברסיטאות בטורינו ובפראג הקפידו על תנאים אחידים: המשתתפים היו בגובה דומה, לבשו בגדים זהים ואפילו הסתירו שיער ארוך כדי למנוע זיהוי חזותי פשוט. למרות זאת, הפער בהתנהגות הציפורים נותר עקבי.

אז מה הסיבה לכך? פרופסור דניאל בלומשטיין מאוניברסיטת קליפורניה, שהיה שותף לכתיבת המחקר, ציין בהודעה שפורסמה באתר המדעי "Eurekalert": "אני מאמין לחלוטין בתוצאותינו, שציפורים עירוניות מגיבות באופן שונה על בסיס מינו של האדם המתקרב אליהן, אך אינני יכול להסביר אותן כרגע".

לפי שעה, המנגנון מאחורי התופעה נותר בגדר תעלומה. המדענים מעריכים כי ייתכן שהציפורים מזהות רמזים דקים שקשה לעין אנושית להבחין בהם, כמו דפוסי הליכה מסוימים, תנועות גוף זעירות או שינויים קוליים. הממצא נחשב למפתיע במיוחד בעולם המדע, שכן הוא סותר את ההנחה המקובלת שבעלי חיים מגיבים בעיקר לרמת איום כללית ולא למאפיינים אנושיים ספציפיים כמו המגדר (כלומר, האם מדובר בגבר או באישה). בשלב זה, החוקרים ממשיכים לבדוק מהם אותם סימנים סודיים שגורמים לציפורים להרגיש בטוחות יותר דווקא בקרבת גברים.