החוק שיאסור על הדור הבא לרכוש סיגריות: המהפכה הבריטית יוצאת לדרך

בעוד שמדינות רבות נאבקות בנזקי העישון באמצעות מיסוי והגבלות פרסום, בריטניה החליטה ללכת על "פתרון קצה". הפרלמנט הבריטי השלים בימים האחרונים את אישורו של "חוק הטבק והסיגריות האלקטרוניות", מהלך שמוגדר על ידי מומחי בריאות כהתערבות הדרמטית ביותר בבריאות הציבור מזה דורות. החוק ממתין לאישורו הפורמלי על ידי המלך צ'ארלס השלישי.

החוק, שצפוי להיכנס לתוקף בינואר 2027, אינו אוסר על העישון עצמו אלא מטיל איסור על מכירת סיגריות, סיגרים או מוצרי טבק לכל מי שנולד לאחר ה-1 בינואר 2009. המדיניות תחול באופן אחיד בכל רחבי הממלכה המאוחדת: אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד.

הסיבה למהלך הקיצוני נעוצה בנתונים הקשים של שירות הבריאות הלאומי (NHS). הנתונים מוכיחים כי באנגליה לבדה נרשמים מדי שנה כ-400 אלף אשפוזים הקשורים לנזקי העישון, כאשר העלות הישירה למערכת הבריאות נאמדת בכ-3 מיליארד ליש"ט בשנה. אם מחשבים את אובדן ימי העבודה והפגיעה בתפוקה במשק, הנזק הכלכלי מזנק לסכום דמיוני שבין 21 ל-27 מיליארד ליש"ט מדי שנה.

"מניעה עדיפה על ריפוי", הסביר שר הבריאות הבריטי ווס סטריטינג. לדבריו, הרפורמה תגן על דור שלם מפני התמכרות ותקל משמעותית על העומס הבלתי נסבל בשירותי האשפוז.

בעוד שבלונדון מציינים את ההישג, במדינת ישראל מצביעים הנתונים על כך ששיעור המעשנים בקרב מבוגרים נותר יציב על כ-20% בעשור האחרון. אמנם ישראל נחשבת למחמירה בתחום חובת סימון המוצרים, אך מעבר לכך טרם הונחו הצעות חוק ממשיות שיסייעו במניעת העישון.