ממצאים מפתיעים: מה קורה לגוף אחרי חצי שעה של סאונה?

רבים נוהגים לפקוד את הסאונה למטרות רגיעה או ניקוי הגוף, אך נראה כי לטמפרטורות הגבוהות יש השפעה ישירה על מערכת החיסון. מחקר חדש שנערך בפינלנד ופורסם בכתב העת Temperature מגלה כי שהייה בת חצי שעה בסאונה פינית מסייעת לחיזוק מהיר של ההגנה הטבעית בגוף, על ידי העלאת רמת תאי הדם הלבנים בדם.

במחקר השתתפו 51 מבוגרים בגיל ממוצע של 50, אשר שהו בסאונה בטמפרטורה של 73 מעלות למשך חצי שעה. תוצאות בדיקות הדם שנלקחו מהם הראו עלייה מיידית במספר תאי הדם הלבנים בזרם הדם, ובמיוחד בסוגי התאים המכונים נויטרופילים ולימפוציטים, המהווים את קו ההגנה המרכזי של הגוף.

החוקרים מצאו כי החום אינו גורם ליצירת תאים חדשים, אלא מניע תאים קיימים ממאגרי הגוף אל תוך זרם הדם. כאשר התאים נמצאים בתנועה, הם מסוגלים לזהות ולנטרל גורמים מזיקים ונגיפים ביעילות גבוהה יותר. תהליך זה דומה למה שמתרחש בגוף בזמן פעילות גופנית, כאשר מערך "הסיור" החיסוני מגביר את נוכחותו.

ממצא מעניין נוסף במחקר הוא שהעלייה בתאי החיסון לא לוותה בתגובה דלקתית חריפה. החוקרים בדקו עשרות מולקולות המעבירות מסרים דלקתיים וגילו כי רובן כמעט לא השתנו. המשמעות היא שהגוף מצליח לשפר את המוכנות החיסונית שלו מבלי להיכנס למצב של עקה או דלקת מיותרת. בנוסף, נמצא כי ההשפעה חיובית באותה מידה גם עבור מי שאינם מורגלים בשימוש בסאונה.

למרות הממצאים המעודדים, במחקר הדגישו שהסאונה אינה מתאימה לכל אחד. אנשים הסובלים ממחלות לב, לחץ דם לא מאוזן, חום או נשים בהריון צריכים להיוועץ ברופא טרם השימוש.