הילדים מבלים מעל 3 שעות ביום ברשתות החברתיות? אלה התוצאות

מחקר רחב היקף מצביע על קשר מדאיג בין שהייה ממושכת ברשתות חברתיות לבין מצוקה נפשית בקרב מתבגרים. על פי המחקר, בני נוער שמבלים יותר משלוש שעות ביום ברשתות עלולים לפתח יותר תסמינים של חרדה ודיכאון בהשוואה לבני גילם שמגבילים את השימוש.

המחקר נערך על ידי צוות מאימפריאל קולג' בלונדון, והתבסס על נתונים שנאספו החל משנת 2014. במסגרתו נבדקו 2,350 תלמידים מ-31 בתי ספר בעיר. המשתתפים עברו מבחנים קוגניטיביים ומילאו שאלונים על הרגלי שימוש בטלפון, מצב נפשי ואורח חיים.

המעקב התבצע בשני שלבים - כאשר התלמידים היו בגילאי 11-12 ולאחר מכן שוב בגילאי 13-15. ניתוח הנתונים הראה, כי שימוש ממושך ברשתות בגיל צעיר נקשר לעלייה בתסמינים נפשיים בשנים שלאחר מכן.

לדברי החוקרים, אחת הסיבות המרכזיות לקשר הזה היא פגיעה בשעות השינה. בני נוער רבים נשארים ערים עד שעות מאוחרות בגלל שימוש ברשתות, דבר שמשפיע ישירות על מצבם הנפשי ועל תפקודם היומיומי.

ד"ר צ'ן שן מבית הספר לבריאות הציבור הסביר: "הקשר שאנו רואים מורכב, כך שזה לא פשוט כמו רק לומר ששימוש במדיה חברתית גורם ישירות לבריאות נפשית לקויה אצל ילדים. לא מדובר בקשר ישיר המבוסס היטב כמו בין עישון לסרטן ריאות, למשל. אבל אנו רואים שילדים המשתמשים במדיה חברתית מעל רמה מסוימת כשהם בכיתה ז' נוטים יותר לפתח בעיות בריאות נפש כשהם מגיעים לכיתות ט או י'. אנו מאמינים שזה נובע בעיקר מהפרעות מתמשכות בשינה".

לדבריו, נדרשים מחקרים נוספים כדי להבין לעומק את ההשפעה המשתנה של הרשתות על הדור הצעיר, במיוחד לאור ההתפתחות המהירה של הפלטפורמות והתכנים בשנים האחרונות.