המשקה הזה הוא אחת הסיבות העיקריות לחרדה של בני נוער

בעוד שהמצב הביטחוני והמידע ברשתות החברתיות גורמים למתח רב בקרב בני נוער, מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Journal of Human Nutrition and Dietetics מצביע על גורם נוסף שמשפיע לא פחות. לפי ממצאי החוקרים, בני נוער הצורכים משקאות ממותקים, משקאות קלים ומשקאות אנרגיה באופן קבוע, נמצאים בסיכון גבוה בכשליש לפתח תסמיני חרדה בהשוואה לאלו הממעטים בצריכתם.

החוקרים מאוניברסיטת בורנמות' בבריטניה ביצעו סקירה נרחבת של מחקרים שפורסמו בין השנים 2000 ל-2025, ובחנו את הקשר בין תזונה לבריאות הנפש בקרב צעירים בני 10 עד 19. מניתוח נתונים של אלפי משתתפים, עלה כי צריכה גבוהה של סוכר נוזלי קשורה באופן עקבי לדיווחים על תחושות חרדה. ליתר דיוק, הסיכון להפרעות חרדה היה גבוה בכ-34% בקרב בני נוער שצרכו משקאות אלו לעיתים קרובות.

המומחים מסבירים, כי ייתכן שקיים מנגנון פיזיולוגי מאחורי התופעה: צריכת סוכר גבוהה גורמת לעלייה חדה ומהירה ברמות הסוכר והאינסולין בדם, ולאחריה לצניחה חדה. תנודות קיצוניות אלו עלולות להשפיע על מערכות במוח האחראיות על ויסות מצב הרוח ותגובות למתח. מדובר בנתון משמעותי במיוחד לאור נתוני ארגון הבריאות העולמי, המצביעים על כך שאחד מכל שבעה מתבגרים בעולם סובל מהפרעות חרדה.

חשוב לציין כי החוקרים מדגישים שמדובר בקשר סטטיסטי מובהק, ונדרשים מחקרים נוספים כדי לקבוע בוודאות שהמשקאות הם הגורם הישיר לחרדה. עם זאת, זיהוי הרגלים הניתנים לשינוי, כמו צמצום צריכת הסוכר, עשוי להיות צעד חיוני בשיפור החוסן הנפשי של בני הנוער. עד כה התמקדו הקמפיינים הבריאותיים בנושא בעיקר בנזקים הפיזיים של הסוכר, כמו השמנה וסוכרת, אך כעת מתברר כי גם הנפש עלולה לשלם מחיר כבד בגלל שתייה מתוקה, שמיותרת בתקופה הזו - בה הילדים ממילא אוכלים מנת יתר של סוכר, בין היתר בשל שאריות משלוחי המנות מפורים.