מחקר קובע: משקאות המכילים קפאין עשויים לסייע בהגנה על המוח

שתיית כמה כוסות קפה או תה עם קפאין, מדי יום, עשויה לסייע במידה מסוימת בשימור כוח המוח ובמניעת דמנציה. כך קובע מחקר שנערך במכון הבריאות של אוניברסיטת הרווארד ודווח היום (שני) בסוכנות רויטרס.

על פי המחקר, אנשים עם הצריכה היומית הגבוהה ביותר של קפה עם קפאין היו בסיכון נמוך ב-18% לפתח דמנציה, בהשוואה לאלו עם הצריכה הנמוכה ביותר. המחקר מבוסס על תשובות לשאלונים של 132,000 מבוגרים אמריקנים שנמשכו ארבעה עשורים.

המחקר, שפורסם במגזין JAMA, מצא גם כי לאנשים עם הצריכה הגבוהה ביותר היה שיעור נמוך יותר - כמעט 2 נקודות אחוז - של בעיות זיכרון או חשיבה הנתפסות על ידי עצמם בהשוואה לאלו עם הצריכה הנמוכה ביותר. התוצאות היו דומות עם תה המכיל קפאין, אך לא עם משקאות נטולי קפאין, אמרו החוקרים.

"גודל ההשפעה של הקפאין, אם בכלל, היה קטן, וישנן דרכים אחרות ומתועדות טוב יותר להגן על התפקוד הקוגניטיבי ככל שאנשים מזדקנים", אמר ד"ר דניאל וואנג, מבית הספר לרפואה של הרווארד.

לדבריו, "גורמי אורח חיים המקושרים לסיכונים נמוכים יותר לדמנציה כוללים פעילות גופנית, תזונה בריאה ושינה מספקת, על פי מחקר קודם. המחקר שלנו מצביע על כך שצריכת קפה או תה המכילים קפאין יכולה להיות חלק אחד בפאזל הזה".

הממצאים היו בולטים ביותר בקרב משתתפים שצרכו שתיים עד שלוש כוסות קפה המכיל קפאין או כוס עד שתיים של תה המכיל קפאין מדי יום, דיווחו החוקרים. אלו ששתו קפה המכיל קפאין הראו ביצועים טובים יותר גם בכמה מבחנים אובייקטיביים של תפקוד קוגניטיבי, על פי מחקר שמומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות. החוקרים אמרו כי יש צורך במחקר נוסף כדי לאמת את הגורמים והמנגנונים האחראים לממצאים.

הם ציינו כי רכיבים ביו-אקטיביים בקפה ותה, כגון קפאין ופוליפנולים, צצו כגורמים אפשריים המפחיתים דלקת ונזק לתאי עצב, תוך הגנה מפני ירידה קוגניטיבית. "השווינו גם אנשים עם נטיות גנטיות שונות לפתח דמנציה וראינו את אותן תוצאות - כלומר, קפה או קפאין ככל הנראה מועילים באותה מידה לאנשים עם סיכון גנטי גבוה ונמוך לפתח דמנציה", אמר ד"ר יו ג'אנג, שותף למחקר, מבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד.