7 הסימנים שיקבעו אם יש לכם ירידה בשמיעה

ירידה בשמיעה נתפסת לעיתים כבעיה של גיל מבוגר, אך בפועל היא יכולה להתחיל הרבה קודם ולהתפתח בהדרגה. כיוון שהיא מתקדמת באיטיות, רבים לא שמים לב לשינויים הקטנים ומתרגלים אליהם. מחקרים מצביעים על כך שמעל מיליארד צעירים בעולם נמצאים בסיכון לפגיעה קבועה בשמיעה עקב חשיפה לרעש חזק, ובקרב בני 65 ומעלה הבעיה שכיחה יותר. גיל הוא גורם סיכון מרכזי, ובמקרים רבים הנזק אינו הפיך.

אחד הסימנים הראשונים הוא בקשה חוזרת מאנשים לחזור על דבריהם, גם בשיחות יומיומיות. סימן נוסף הוא קושי להבין דיבור במקומות רועשים כמו אירועים משפחתיים או אזורים הומי אדם, אף על פי ששומעים שיש רעש סביב. גם הגברה של הטלוויזיה או הטלפון מעבר למה שנוח לאחרים יכולה להעיד על בעיה מתפתחת.

מלבד שלושת הסימנים האלה, אנשים רבים מרגישים שכולם מדברים חלש או לא ברור, אך למעשה מדובר בקושי לשמוע צלילים גבוהים שמחדדים את הדיבור. קושי בשיחות טלפון הוא סימן נוסף, משום שחסרים בהן רמזים חזותיים שעוזרים להבין את הנאמר. סימן נוסף הוא שיחות שעלולות להפוך למעייפות יותר, מאחר שהמוח נדרש להשלים חלקים חסרים. לעיתים מופיעה גם הימנעות חברתית - פחות רצון להשתתף במפגשים, בעיקר קבוצתיים, בגלל המאמץ הכרוך בהקשבה.

אם מזהים אחד או יותר מהסימנים הללו, הצעד החשוב ביותר הוא בדיקת שמיעה מקצועית. הבדיקה קצרה ואינה כואבת, ומספקת תמונה ברורה של המצב. למרות זאת, רבים דוחים את הטיפול במשך שנים, דווקא בתקופה שבה ההתערבות יעילה יותר. שיחה פתוחה עם בן משפחה או אדם קרוב יכולה לעזור להבין שהשינוי אמיתי ושלא מדובר רק בתחושה.