אוכלים מקופסאות שימורים? כדאי שתשקלו זאת שוב

שני מחקרים חדשים מצרפת מצביעים על קשר אפשרי בין חומרי שימור נפוצים במזון לבין סיכון מוגבר להתפתחות סרטן וסוכרת מסוג 2. מדובר במחקרים ראשונים מסוגם בעולם, שבחנו באופן ישיר את הקשר בין חשיפה לחומרי שימור אלה לבין מחלות כרוניות, תוך הסתמכות על נתוני מחקר NutriNet-Santé, שהחל בשנת 2009 ועוקב אחר יותר מ-170 אלף משתתפים. המחקר משווה דיווחים תזונתיים מפורטים לנתונים רפואיים ממערכת הבריאות הלאומית בצרפת.

המחקר הראשון, שפורסם בכתב העת המדעי BMJ, עקב אחר כ-105 אלף משתתפים שלא חלו בסרטן בתחילת המעקב. החוקרים בחנו 58 חומרי שימור, מתוכם זוהו שישה שנקשרו לעלייה מובהקת בסיכון לסוגים שונים של סרטן, בהם ניטריטים, ניטראטים, סורבטים, מטאביסולפיט אשלגן, אצטטים וחומצה אצטית. חומרים אלה מוגדרים כבטוחים לשימוש במזון, אך אצל מי שצורכים אותם בכמות גבוהה נצפתה עלייה של עד עשרות אחוזים בסיכון לסרטן השד, הערמונית וסרטן בכלל.

מתילד טובייה, החוקרת הראשית, הבהירה: "אלו שני המחקרים הראשונים בעולם הבוחנים את הקשר בין חשיפה לתוספי מזון אלה לבין סרטן וסוכרת מסוג 2, ולכן יש לנהוג בזהירות רבה עם הממצאים". עם זאת, מומחים ציינו כי הממצאים מחזקים את החשיבות שבצריכת מזון טרי ומעובד מינימלית.

המחקר השני, שפורסם בכתב העת Nature Communications, בדק כ-109 אלף משתתפים שלא חלו בסוכרת בתחילת המעקב. נמצא כי צריכה גבוהה של חומרי שימור מסוימים נקשרה לעלייה של כמעט 50% בסיכון לפתח סוכרת מסוג 2. חלק מהחומרים חפפו לאלה שנמצאו קשורים לסרטן, לצד תוספים נוגדי חמצון מסוימים.

עורכי המחקרים מדגישים כי מדובר במחקרי תצפית, אך מציינים שנעשו התאמות לגורמי סיכון רבים. לדברי החוקרת הראשית של המחקר, הממצאים מצדיקים בחינה מחודשת של הרגולציה על תוספי מזון, לטובת הגנה טובה יותר על בריאות הציבור.