ארה"ב: הוצת בית הכנסת הגדול בעיר במיסיסיפי

ה-FBI ומשטרת העיר ג'קסון, במדינת מיסיסיפי שבארה"ב, אישרו היום (ראשון) כי נעצר חשוד בהצתת בית הכנסת הגדול בעיר האמריקנית. ההצתה בוצעה אתמול וגרמה נזק כבד למבנה בית הכנסת. שני ספרי תורה שבתוכו נשרפו כליל ומספר ספרים נוספים נפגעו חלקית.

בית הכנסת "בית ישראל" של קהילת "בית אל" הוא הגדול ביותר בעיר ונפגע בשנות השישים של המאה הקודמת במתקפה אנטישמית, לאחר שמנהיגי הקהילה היהודית הזדהו עם הקהילה השחורה, בגל המחאה על אי מתן זכויות לשחורים. אז הוצת בית הכנסת על ידי אנשי "הקלו קלוקס קלאן", ארגון גזעני-לבן.

בית הכנסת שנשרף

בית הכנסת שנפגע (צילום: Courtesy of Beth Israel Congregation)

על פי ה-FBI, הרקע להצתה אתמול הוא "פשע שנאה אנטישמי". ראש מחלקת חקירת השריפות בשירות הכבאות של ג'קסון, צ'רלס פלטון, אישר כי אכן מדובר בהצתה מכוונת ולא שריפה שפרצה עקב קצר חשמלי. העיתון "מיסיסיפי טודיי", שדיווח על האירוע, ציין כי לא נמסרו  פרטים על החשוד.

אנשי הקהילה היהודית הגיעו לבית הכנסת והוציאו את המעט שנותר ולא נפגע, בהם ספר תורה ששרד את השואה, והיה בתוך ארון זכוכית ולא ניזוק. נשיא הקהילה, זאק שפר, מסר לעיתון המקומי כי "בתי כנסת נוספים באזור כבר פנו להציע סיוע ותמיכה בתקופה הקשה".

יעקב חגואל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, הגיב הערב להצתת בית הכנסת: ​"הצתת בית הכנסת במיסיסיפי היא עליית מדרגה מסוכנת של אנטישמיות אלימה המנסה לפגוע בלב העם היהודי. לא נשלים עם מציאות בה בתי תפילה יהודיים הופכים למטרה. אני מחזק את ידי הקהילה וקורא לרשויות החוק לפעול ביד קשה נגד הפושעים. מול להבות השנאה נמשיך להניף בגאווה את זהותנו והאור תמיד ינצח בסוף את החושך".