חוסר שינה עלול לגרום לעייפות, חוסר ריכוז והיעדר הנאה מפעילויות יומיומיות. אנשים שמתקשים לישון נמנעים מפעילות גופנית ומביטול קשרים חברתיים, מה שמחמיר את תחושת הדיכאון. בלילה, דאגות וחוסר מנוחה מקשים לישון, וכך נוצר מעגל של שינה לקויה ומצב רוח ירוד.
הדברים האלה פורסמו במאמר ב‑The Conversation, שאותו כתבו ג'נאלי דום ומליסה נברז-ברוסטר, הוא פרופסור לפסיכולוגיה, והיא סטודנטית דוקטורט בפסיכולוגיה התפתחותית באוניברסיטת דנבר. הוא מתבסס על מחקרים בתחום שינה ובריאות הנפש במהלך ההריון, כולל מחקר שבדי מ-2021, ומציג נתונים ומסקנות מחקריות לגבי הקשר בין חוסר שינה, דיכאון, חרדה ותוצאות היריון כמו לידות מוקדמות, משקל לידה נמוך והשפעות על הילד לאחר הלידה.
לפי הממצאים, בעיות שינה ותסמיני דיכאון קשורים זה בזה: שינה לקויה היא אחד מהסימפטומים המרכזיים של דיכאון, ומחקרים מראים כי היא תורמת להפרעות נפשיות נוספות, כולל PTSD וסכיזופרניה. במקביל, מתח וחשיבה מטרידה מקשים לישון, ומחריפים את הבעיה.
בעת ההריון, המעגל הזה חמור במיוחד. בחילות, צרבות, כאבי גב ומפרקים, עוויתות וקימה תכופה לשירותים מקשים על מנוחה מספקת. כ-76% מהנשים בהריון מדווחות על בעיות שינה, לעומת כ-33% בכלל האוכלוסייה, וכ-20% סובלות מבעיות נפשיות כמו דיכאון או חרדה. מחקרים חדשים מראים כי בעיות שינה בהריון מחמירות את קשיי הנפש, ולהפך, ובעיות אלו משפיעות גם על העובר ועל ההתפתחות של הילד אחרי הלידה.
שינה לקויה במהלך ההריון עלולה להוביל ללידות מוקדמות, משקל לידה נמוך ולסיכון מוגבר למחלות לב אצל האם והילד. מחקר שבדי מ-2021 הראה שנשים שעבדו במשמרות לילה או החליפו במהירות בין משמרות לילה ויום סבלו מסיכון פי שלושה עד ארבע ללידה מוקדמת. ילדים לאימהות עם בעיות שינה בהריון נוטים יותר לבעיות שינה, להשמנה ולקשיים התנהגותיים בילדות.
עוד המליצו השניים לשוחח עם רופא על בעיות שינה ותחושות רגשיות במהלך ההריון. מי שמרגיש לחץ, חרדה או דיכאון, או חווה קשיי שינה ממושכים, כדאי שיעדכן את הרופא ויקבל ייעוץ מתאים. קיימים משאבים ייעודיים לנשים בהריון, כולל טיפולים לשינה וייעוץ נפשי.
הם קובעים כי שינה מספקת חיונית לשמירה על בריאות הגוף והנפש, גם בהריון וגם בכל שלב אחר בחיים. היא מאפשרת ויסות רגשי, חיזוק מערכת החיסון והתמודדות טובה יותר עם סטרס יומיומי, ומפחיתה סיכונים בריאותיים לאם ולעובר.