סוג דם חדש זוהה בעולם - ורק ל-3 אנשים יש אותו

מחקר שנערך בתאילנד בחן יותר מ‑550 אלף דגימות דם של תורמים ומטופלים, וגילה סוג דם חדש שמעולם לא נצפה קודם. הסקירה כללה 285,450 תורמים ו‑258,780 מטופלים, ומטרתה הייתה לאתר חריגות במערכת ABO. רוב הבדיקות התאימו, אך שלושה מקרים הציגו תופעה ייחודית: סוג דם חדש בשם B(A).

מערכת ABO, שהתגלתה בראשית המאה ה‑20, מגדירה את סוג הדם לפי סוכרים וחלבונים על פני תאי הדם האדומים. סוכר מסוג N‑acetylgalactosamine מגדיר את סוג A, סוכר מסוג D‑galactose מגדיר את סוג B, נוכחות שניהם יוצרת AB והיעדר שניהם נותן סוג O. הכל נקבע על ידי הגן ABO בכרומוזום 9. מדי פעם מופיעות "אי‑התאמות ABO", שבהן בדיקות תאי הדם והנוגדנים אינן תואמות. חריגות כאלה נדירות, אך יכולות להיות קריטיות במקרים של עירוי דם.

מבין מאות אלפי הדגימות, שלושה אנשים בלבד הציגו תבנית יוצאת דופן: הם סווגו כסוג B, אך נצפתה פעילות חלקית של אנטיגן A, דבר שאינו קיים בסוג B רגיל. בדיקות גנטיות העלו ארבע מוטציות ייחודיות בגן ABO, שונות מכל סוגי הדם שתועדו בעבר, כולל מקרי נדירים באסיה.

עבור שלושת הנבדקים, התגלית אינה משנה את חיי היומיום, אך היא עשויה לסבך עירויי דם בעתיד. במקרה חירום ניתן להשתמש במנות O-שלילי, הנחשב "תורם אוניברסלי". החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת Transfusion and Apheresis Science, מציינים שהגילוי מרמז שהמערכת עדיין רחוקה מלהיות מובנת לחלוטין. לצד סוגי דם נדירים אחרים, כמו "דם זהב" Rh-null שקיים אצל פחות מ‑50 אנשים בעולם, או "Gwada-negative", שנמצא אצל אדם יחיד. גילוי זה מצביע על אפשרות שקיימים עוד סוגי דם שטרם תועדו.

הממצא החדש פותח דלת למחקר נוסף על מערכת סוגי הדם, ומדגיש עד כמה מורכבת ורבת הפתעות הביולוגיה האנושית. מעניין לראות אם מחר נגלה שעוד אנשים נושאים את אותו סוג דם גם בישראל.