3 נעצרו בשריפה בהונג קונג שהרגה עשרות, מאות עדיין נעדרים

שריפה קטלנית פרצה אתמול (רביעי) בשמונה גורדי שחקים בהונג קונג. מאות צוותי כיבוי עדיין פועלים להשתלט על האש שאחזה כולה בשבעה מהבניינים, וחלקית במבנה השמיני. מניין ההרוגים בשריפה עלה הבוקר ל-55 ו-279 נוספים עדיין מוגדרים כנעדרים. בין ההרוגים גם כבאי בן 37, וכבאי נוסף אושפז לאחר שסבל מהתייבשות חמורה. אמש חולצו כ-300 פצועים מהבניינים הבוערים.

האסון פקד מתחם מגורים המכונה "וואנג פוק" בשכונת "טאי פה", המונה שמונה מגדלים ובהם כמעט 2,000 דירות המאכלסות כ-4,800 תושבים - רבים מהם מבוגרים. המבנים, שנבנו בשנות ה-80, היו בעיצומו של שיפוץ. השריפה החלה על גבי פיגומי הבמבוק החיצוניים של אחד המבנים המתנשא לגובה 32 קומות. האש התפשטה במהירות בסיוע רוחות חזקות אל תוך הבניין, ובהמשך חדרה לשבע מתוך שמונה האמות במתחם. לפי גורמי הכבאות, ארבעה מבנים כבר "בשליטה", אך האש טרם כובתה לחלוטין.

השילוב בין פיגומי הבמבוק, רשתות הבנייה והחומרים הדליקים הפך את פעולות הכיבוי למסוכנות במיוחד. "הטמפרטורה בתוך המבנים מאוד גבוהה", אמר דרק ארמסטרונג צ'אן, סגן מנהל אגף המבצעים בשירותי הכבאות, והוסיף: "קשה לנו להיכנס לבניין ולעלות לקומות כדי לבצע כיבוי וחילוץ".

המשטרה עצרה שלושה גברים בני 52 עד 68, שני דירקטורים ויועץ הנדסי מחברת בנייה בחשד להריגה ברשלנות. על פי ממצאים ראשוניים, נמצאו לוחות קלקר דליקים מחוץ לחלונות "בכל קומה ליד לובי המעליות", ובמשטרה הבהירו: "יש לנו סיבה להאמין שאחראי חברת הבנייה היו רשלנים בצורה חמורה", כך אמרה קצינת משטרה בכירה, אילין צ'ונג.

נשיא סין שי ג'ינפינג שלח תנחומים למשפחות ההרוגים, וציין כי על הרשויות "לצמצם ככל האפשר את הנפגעים והנזקים".