סערה בבריטניה: מנהיג מפלגה מכחיש כי אמר ש'היטלר צדק', ו'תשלחו אותם לגזים'

סערה פוליטית בבריטניה: עיתון הגארדיאן פרסם עדויות של בוגרי קולג' דולוויץ' היוקרתי בלונדון, שטוענים כי נייג'ל פרג', כיום מנהיג מפלגת רפורם יו-קיי, השתמש כביכול בביטויים אנטישמיים וגזעניים במהלך שנות התיכון שלו. 

מהעדויות עולה כי פרג' נהג לומר משפטים קשים, לעיתים בפני תלמידים יהודים, ואף עודד שירה על 'גזים ליהודים', במהלך פעילות צבאית של בית הספר. פרג' מצידו דוחה את הטענות על הסף, וטוען כי מדובר בהכפשות חסרות כל בסיס שמנסות לשים קץ לקריירה הפוליטית שלו.

לפי הדיווח, כמה מבני כיתתו לשעבר של פרג' טוענים כי אמר משפטים בעלי אופי אנטישמי וגזעני. אחד התלמידים הוא פיטר אטדגי, מפיק זוכה פרס אמי, שסיפר כי פרג' היה ניגש אליו בבית הספר ואומר משפטים כמו "היטלר צדק", או "לשלוח אותם לתאי הגזים". לדבריו, המשפטים הללו לוו לרוב בקולות איומים שמתארים כיצד הגז מתחיל להתפזר במקלחות.

אטדגי, שהוריו נמלטו מגרמניה הנאצית לבריטניה, אמר שמעולם לא חווה אנטישמיות בילדותו, ולכן היה המום עמוקות מ"ההתעללות המילולית האכזרית הזו שיצאה מפיו של פרג'". הוא הוסיף כי בטיול של כוח הצוערים המשולב (CCF), פרג' עודד את כולם לשיר שירי שנאה שמעודדים רצח יהודים בתאי הגזים. 

"ה'גרדיאן' לא הציג שום תיעוד עכשווי או ראיות התומכות בזיכרונות השנויים במחלוקת"

העיתונאי הפוליטי מייקל קריק, שחקר את הנושא לעומק בספרו על פרג' משנת 2022, השיג מכתב ממורה לאנגלית במכללת דולוויץ' שהתנגד להחלטה למנות את פרג' לפרוטקטור כשהיה בן 17. את הטענה לכך ביסס המורה סביב "אישיותו הניאו-פשיסטית של פרג' ודעותיו הגזעניות", כפי שתיאר במכתבו. מורה אחר, לעומת זאת, אמר כי "פרג' עורר את תשומת ליבם של צוות המורים כי היה חצוף וצחק על הרבה דברים, והם רצו לגרש אותו. אני חושב שזו הייתה שובבות ולא גזענות, כי היו לו חברים מרקע של מיעוט אתני".

עדות נוספת מגיעה מדייב אדמונדס, פרופ' יהודי שלמד אף הוא לצד פרג'. הוא ציין כי אמנם אינו זוכר אמירות אנטישמיות שנאמרו כלפיו, אך לדבריו "פרג' נהג לומר דברים מזעזעים על מלחמת העולם השנייה, ועל השואה. הוא לא היה רק נגד יהודים, הוא היה נגד כל מה שלדעתו לא בריטי מספיק. הייתה לו אובססיה למה שהוא הגדיר כ'שחיקה' בריטית, למה שהורס לטענתו את הבריטיות המובהקת".

כאמור, פרג' הכחיש בתוקף את הטענות נגדו, ואמר כי מדובר בניסיון לפגוע בקריירה הפוליטית שלו באמצעות 'סיפורים בני עשרות שנים, שלא ניתן לאמת ושאינם תואמים את דמותו הציבורית כיום".

בהצהרה רשמית של מפלגתו בתגובה להאשמות נכתב כי "טענות אלה חסרות בסיס לחלוטין. ה'גרדיאן' לא הציג שום תיעוד עכשווי או ראיות התומכות בזיכרונות השנויים במחלוקת האלה, מלפני כמעט 50 שנה. אין זה צירוף מקרים שעיתון זה מבקש להכפיש את רפורם בריטניה - מפלגה שהובילה ביותר מ-150 סקרי דעת קהל רצופים, ושמובילה כעת את המועמד לראש הממשלה הבא".

עוד נכתב בהצהרה כי "אנו מצפים לחלוטין, שהניסיונות הציניים הללו להשמיץ את הרפורם ולהטעות את הציבור יתגברו עוד יותר ככל שנתקרב לבחירות הבאות".