אחרי שלושה שבועות בכלא: נשיא צרפת לשעבר סרקוזי ישוחרר ממאסר

בית המשפט לערעורים בפריז קיבל היום (שני) את ערעורו של נשיא צרפת לשעבר, ניקולא סרקוזי, שהורשע בפרשת שחיתות ומרצה עונש של חמש שנות מאסר, והורה לשחררו באופן מיידי - כל עוד הערעור על ההרשעה עצמה נמשך. סרקוזי, בן 70, שהחל לרצות את עונשו לפני כשלושה שבועות, תיאר את תקופת כליאתו כ"סיוט". במהלך הדיון אמר: "זה קשוח. זה קשוח מאוד, כפי שזה צריך להיות עבור כל אסיר. הייתי אומר שזה מתיש".

סרקוזי כיהן כנשיא צרפת בין השנים 2007 ל-2012, והפך לנשיא הראשון בתולדות המדינה, ולמעשה במדינות האיחוד האירופי כולו, שנכנס לכלא. בית המשפט הרשיע אותו בקשירת קשר לביצוע פשע, לאחר שקבע כי איפשר ליועציו לנסות לגייס כספים ממשטרו של שליט לוב לשעבר, מועמר קדאפי, לטובת קמפיין הבחירות שלו לנשיאות בשנת 2007. אף שאין ראיות ישירות לכך שהכסף אכן הועבר, נקבע כי סרקוזי נשא באחריות לכך שהניסיונות לגייס את המימון התקיימו.

עם תחילת ריצוי עונשו עתרו עורכי דינו לשחררו עד להכרעה בערעור, ובית המשפט נענה כעת לבקשה, תוך קביעה שהשחרור ייעשה תחת מגבלות משפטיות שונות. בדיון שהתקיים היום, ובו השתתף הנשיא לשעבר בשיחת וידאו מבית הסוהר, הוא הבטיח: "אני צרפתי, אדוני. אני אוהב את ארצי. אני אלחם על חשיפת האמת. אני אציית לכל הגבלה שתטיל עליי, כפי שתמיד עשיתי".

ההרשעה מתייחסת לשנים 2005-2007, אז כיהן סרקוזי כשר הפנים. בין הנאשמים בפרשה נמנים גם מקורביו, שהורשעו בעבירות שחיתות וקשירת קשר פלילי. הנשיא לשעבר טען לכל אורך הדרך כי מדובר במשפט פוליטי. בשנים האחרונות כבר הורשע בשתי פרשות נוספות, ובהן קבלת מימון בלתי חוקי לניסיון הבחירה המחודש שלו ב-2012.