מחקר חדש קובע: למה ילדים מעבירים הכי הרבה וירוסים, ואיך לא תידבקו?

החורף מתקרב, ובכל בית עם ילדים קטנים אפשר כבר לשמוע את קול ההתעטשות הראשוני. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Pediatrics מאשר באופן רשמי את מה שהורים רבים כבר יודעים מניסיון: הילדים הם המדבקים הגדולים ביותר במשפחה.

המחקר, שבוצע במערכת החינוך של קנזס סיטי בארצות הברית, עקב אחרי יותר מ-800 תלמידים ואנשי צוות במשך כשבעה חודשים. המשתתפים נתבקשו לבצע מדי שבוע דגימות אף ולדווח על תסמינים כמו שיעול, חום או גודש. התוצאות היו חד־משמעיות - מעל 85% נדבקו לפחות פעם אחת באחד הווירוסים, ויותר מ-80% סבלו ממחלה נשימתית משמעותית שהשביתה אותם מהלימודים או מהעבודה.

לפי החוקרים, ילדי גן ובית ספר יסודי חלו הרבה יותר מבני הנוער והמבוגרים. יתרה מכך, רבים מהם נשאו את הווירוס גם כשלא הרגישו חולים - מה שהפך את בתי הספר למוקד הדבקה פעיל שממנו המחלות עוברות הלאה לבני הבית.

הווירוסים הנפוצים ביותר היו אלה הגורמים לצינון רגיל, שנמצאו בקרב כ-65% מהמשתתפים. נגיפי קורונה עונתיים הופיעו בכ-30%, והווירוס שגורם לקורונה (SARS-CoV-2) בכ-15%. המשמעות, לדברי החוקרים, היא שגם בעידן שלאחר הקורונה - מחלות חורף “רגילות” ממשיכות להסתובב בעוצמה.

ד"ר לינה וון, רופאה ומומחית לבריאות הציבור, מסבירה כי מערכת החיסון של ילדים צעירים עדיין מתפתחת ולכן הם פגיעים יותר. לכך מצטרפות גם התנהגויות יומיומיות: הם חולקים צעצועים, שוכחים לשטוף ידיים ונוגעים בלי סוף בפנים.

כדי לצמצם את מעגלי ההדבקה ממליצים המומחים על כללים פשוטים - שטיפת ידיים יסודית עם סבון, ניקוי משטחים משותפים, שמירה על אוורור בחדרים והימנעות ממגע קרוב כשיש תסמינים. חיסונים נגד שפעת וקורונה עדיין נחשבים לכלי היעיל ביותר להפחתת מחלות קשות.