המדענים בהלם: מין חדש של 'כדור המוות הטורף' - התגלה באוקיינוס

מדענים חושפים יצור חדש ובלתי רגיל שהתגלה בעומק עצום מתחת לפני הים, סמוך לאי מונטגו שבאזור אנטארקטיקה.

מדובר למעשה בזן חדש של מה שמכונה 'כדור המוות הטורף', שלראשונה נצפה בעומק של 11 אלף רגל מתחת לפני הים. לדברי החוקרת דוקטור מישל טיילור, שמכהנת כראש צוות מדעי של ארגון 'אושן סנסוס', מדובר ביצור מרהיב ביופיו, שמשתייך למשפחת הכונדרוקלדיה. "הוא נראה כמו שורה של כדורי פינג פונג  ספוגיים וורודים שמחוברים לגבעולים דקים", סיפרה ד"ר טיילור בראיון ל'דיילי מייל' הבריטי. 

רוב הספוגים בעולם כלל אינם טורפים אלא ניזונים מחלקיקים זעירים שבמים אך הספוג הזה מתנהג אחרת לגמרי, לדברי החוקרת.

"הוא צד יצורים קטנים כמו סרטנים זעירים שנקראים קופפודים, על ידי היצמדות לטרף כשהוא עובר בסביבה. ברגע שהיצור הזעיר נלכד, הספוג מתחיל לעטוף אותו באיטיות עד שכל חומרי המזון נספגים בגופו. זה אחד היצורים המפחידים ביותר שנצפו במעמקים, למרות  מראהו הפסטורלי והשקט. הוא לוכד את טרפו ללא תנועה וללא רחמים, בשקט מופתי".

התגלית אירעה במהלך מסע מחקר ימי שהתקיים לפני כמה חודשים, שמטרתו הייתה לסרוק את קרקעית הים על ידי רכב תת ימי רובוטי מתקדם בשם 'סבסטיאן'. במהלך הסריקות נאספו כמעט אלפיים דגימות של בעלי חיים מעומקים שונים, וביניהן כשלושים מינים שהמדע טרם תיאר או למד אודותיהם. 

דוקטור טיילור סיפרה שהכדורים הורודים של הספוג קטנים מאוד. "מדובר בכדורים בגודל של כמה סנטימטרים שכנראה מלאים במים". לדבריה הספוגים הם יצורים נייחים שאינם מסוגלים לרדוף אחרי מזונם ויש להם דרכים מתוחכמות מאוד לצוד מבלי לזוז ממקומם. המדענים מאמינים שהתגלית הזאת מוכיחה שגם בעומקים האפלים והקרים ביותר של כדור הארץ, ישנם חיים חכמים ויצירתיים, ובטח לא ריקים ודוממים - גם אם הם נראים כך כלפי חוץ.