״איימו לערוף לי את הראש״: פרופסור ישראלי בלונדון הותקף על ידי פרו-פלסטינים

סטודנטים פרו-פלסטינים פרצו אתמול (רביעי) להרצאה של פרופסור מיכאל בן-גד, מרצה ישראלי לכלכלה באוניברסיטת סיטי בלונדון, ואיימו עליו כי "יערפו את ראשו". לדבריו, המוחים הגיעו רעולי פנים, חלקם עטויי כאפיות או מסכות רפואיות, וצעקו לעברו כי הוא "פושע מלחמה" ו"נאצי". בתיעוד מהאירוע נשמע אחד מהם צועק: "יש לך דם על הידיים".

בן-גד, שמתאר את עצמו כ"פטריוט ישראלי שלא מתנצל", סיפר בריאיון לרשת "סקיי ניוז" כי "סיימתי את ההרצאה שלי והיא הופרעה בידי מפגינים שעמדו ממש מול הפנים שלי וקראו לי פושע מלחמה ונאצי". הוא הוסיף: "אחד מהם איים שיערפו לי את הראש". לדבריו, מדובר בהמשך לקמפיין מתמשך מצד סטודנטים פרו-פלסטינים המבקשים להביא לפיטוריו בשל שירותו בצה"ל בשנים 1985-1982.

ה"דיילי מייל" הבריטי דיווח כי ההתקפה אירעה למרות הגברת האבטחה סביבו, לאחר שחולקו בקמפוס פלאיירים עם תמונתו תחת הכינוי "טרוריסט". בן-גד טען כי "פשעו היחיד" הוא היותו יהודי שחי במזרח התיכון, והביע דאגה עמוקה לסטודנטים היהודים בבריטניה: "הדאגה העיקרית שלי היא לאנשים שהרבה יותר פגיעים ממני, ואני מתכוון במיוחד לסטודנטים יהודים שהיו מטרה להתקפות בכל רחבי בריטניה".

לדבריו, "קורה הרבה יותר ממה שמדווח. אני מרגיש שאני לא רוצה להיכנע לאנשים האלה, האוניברסיטה הייתה פנטסטית, הם תמכו בי מההתחל. הוא הדגיש כי הצעת האוניברסיטה לצאת לחופשה בתשלום נדחתה על ידו: "זה היה מפתה, אבל אני ממשיך בתפקידי. התלמידים לא צריכים לצפות ממני לפחות מזה". על ניסיונות ההפחדה אמר ל"דיילי מייל": "אם מטרת ההפגנה הייתה להפחיד, הם יצטרכו להתאמץ הרבה יותר מאשר להדפיס פלאייר או להשיק קמפיין אינסטגרם".

בן-גד מלמד באוניברסיטת סיטי מאז 2008, ואף כיהן כראש מחלקה בין השנים 2010 ל-2013. בעצומה שהפיצו המפגינים נכתב כי הם "לא ינוחו כל עוד הטרוריסט הזה, שמעורב בפשעי מלחמה וברצח אחינו ואחיותינו בלבנון ובפלסטין, מתהלך בחופשיות במוסד שלנו".

מנגד, מאות אקדמאים מרחבי בריטניה, בהם גם מאוניברסיטת אוקספורד, פרסמו הצהרת תמיכה בו: "אנחנו מגנים כל קמפיין המבקש להפחיד ולגרש מרצים בגלל שהם ישראלים, יהודים או חברים בכל קבוצה אחרת". החותמים הוסיפו כי "התקפות מסוג זה יוצרות תקדים מסוכן ומפחידות במיוחד עבור סטודנטים יהודים".

דובר אוניברסיטת סיטי מסר כי המוסד "תומך ומקיים באופן מלא את חופש הביטוי במסגרת החוק", אך הדגיש כי "ניסיונות לא חוקיים ומעוררי סלידה לחסום ולהפריע לפעילות האקדמית שלנו הם דבר אחר לגמרי. נמשיך לתמוך ולהגן על הצוות והסטודנטים שלנו, כולל מיכאל, שלו יש תמיכה מלאה של האוניברסיטה".