האם בדיקת דם פשוטה תזהה בקרוב עייפות כרונית?

מדענים בבריטניה מדווחים על פיתוח בדיקת הדם הראשונה בעולם לאבחון תסמונת העייפות הכרונית (ME/CFS), מחלה קשה ומתישה שהאבחון שלה מסתמך כיום על דיווח תסמינים בלבד. ההישג עשוי להביא מזור לאלפי חולים שסובלים שנים מאבחון שגוי או מהתעלמות מצד המערכת הרפואית. התגלית, שפורסמה בכתב העת Journal of Translational Medicine, היא צעד משמעותי לעבר אבחון מדויק וטיפול אפקטיבי יותר בתסמונת המורכבת.

החוקר הראשי, פרופ' דמיטרי פשז'צקי מאוניברסיטת מזרח אנגליה (UEA), ציין כי ME/CFS היא מחלה "משביתה" המאופיינת בעייפות קיצונית שאינה משתפרת במנוחה. "חולים רבים שומעים ש'הכול בראש שלהם'. רצינו לפתח כלי אבחוני חד-משמעי - והצלחנו", אמר.

המחקר, שנערך בשיתוף חברת Oxford Biodynamics (OBD), התמקד בבחינת מבנה הקיפול של הדנ"א (סמנים אפיגנטיים) בדגימות דם. החוקרים ניתחו דגימות מ-47 חולים עם ME/CFS חמור ומ-61 מבוגרים בריאים. הם גילו דפוס ייחודי ועקבי של קיפול דנ"א המופיע רק אצל החולים.

הדיוק המדווח של הבדיקה מרשים: סבירות של 92% לתוצאה חיובית נכונה (רגישות) וסבירות של 98% לשלילה נכונה (ספציפיות). לדברי אלכסנדר אקוליצ'ב, המדען הראשי ב-OBD, השימוש בסמנים אפיגנטיים, המשתנים במהלך החיים, היה המפתח לדיוק זה.

למרות ההתרגשות, מומחים שלא היו מעורבים במחקר קוראים לנקוט במשנה זהירות. ד"ר צ'ארלס שפרד, יועץ רפואי באיגוד ME, אמר כי יש לאמת את הבדיקה בקרב אוכלוסייה רחבה יותר של חולים - כולל חולים במצב קל עד בינוני, וכאלה שחלו במחלה לאחרונה.

בנוסף, יש לוודא שהבדיקה ספציפית ל-ME/CFS ואינה נותנת תוצאות חיוביות במחלות אוטואימוניות ודלקתיות כרוניות אחרות. פרופ' כריס פונטינג מאוניברסיטת אדינבורו הוסיף, כי יש לאמת את הבדיקה במחקרים עצמאיים ומבוקרים לפני שתיכנס לשימוש קליני.