מגן הלייזר מגיע לאילת: מערכת "מגן אור" תוצב בעיר להגנה מפני כטב“מים

בעקבות התקיפות החוזרות של החות'ים לעבר אילת, שבהן הצליחו כטב"מים לפגוע פעמיים במוקדים ציבוריים בשבוע האחרון, הוחלט לפרוס בעיר את מערכת היירוט המתקדמת "מגן אור" (Iron Beam). מדובר במערכת לייזר ישראלית חדשנית, שתצטרף למערך ההגנה הרב-שכבתי ותספק מענה מיידי, זול ויעיל לאיומים מהאוויר.

המערכת, שפותחה על ידי חברת "רפאל" בשיתוף עם "אלביט", כבר הוכיחה עצמה בחזית הצפון מול חיזבאללה מוקדם יותר השנה. היא יירטה חלק ניכר מהכטב"מים ששוגרו לשטח ישראל. "מדובר במערכת ראשונה מסוגה בעולם, המבוססת על לייזר חשמלי בהספק של כ-100 קילוואט", ציינו גורמי ביטחון, והדגישו כי "עלות יירוט בודד מסתכמת בדולרים בודדים בלבד - לעומת כ-50 אלף דולר ליירוט באמצעות כיפת ברזל".

הייחודיות של "מגן אור" טמונה לא רק בעלות אלא גם בטכנולוגיה: הקרן החזקה חותכת את מעטפת הפלדה של הרקטה או הכטב"ם, חודרת לראש הקרבי ומשביתה את חומר הנפץ. המערכת מיירטת איומים בטווח של עד 10 קילומטרים, ונועדה להתמודד בעיקר עם רחפנים, כטב"מים קטנים ורקטות קצרות טווח - איום שהפך שכיח במיוחד בחודשים האחרונים.

במערכת הביטחון הדגישו כי "מגן אור" אינה מחליפה את מערכות ההגנה הקיימות, אלא משתלבת עמן. בשלב ראשון היא תפעל בטווחים שמתחת לסף היכולת של "כיפת ברזל", ותאפשר לה להתמקד באיומים אחרים - כך שמערך ההגנה כולו ינוצל באופן מיטבי. חיל האוויר צפוי לנהל את התיאום בין המערכות, ולקבוע איזו מהן תופעל מול כל איום.