המיתוס נשבר: למה פעילות גופנית בלבד לא תעזור לרדת במשקל?

במשך שנים רווחה ההנחה שככל שנעשה יותר פעילות גופנית כך נשרוף יותר קלוריות' ונאיץ ירידה במשקל. אך מחקר מקיף שפורסם באקדמיה למדעים (Proceedings of the National Academy of Sciences) מערער על התפיסה הזו, ומראה כי לגוף שלנו יש "מנגנון איזון" השומר על הוצאה אנרגטית יומית קבועה יחסית, ללא קשר משמעותי לרמת הפעילות הגופנית. במסגרת המחקר בחנו החוקרים נתונים ממאות משתתפים ברחבי העולם, ומצאו כי אנשים המבצעים פעילות גופנית אינטנסיבית לא בהכרח שורפים הרבה יותר קלוריות במצטבר, מאנשים שלא פעילים פיזית. 

למה בעצם? שאלה טובה: הסיבה היא שהגוף מתאים את עצמו על ידי חיסכון אנרגטי במערכות אחרות, כמו ייעול מערכות פנימיות או הפחתת הוצאה מטבולית במנוחה. 

אז מי מנהל את המשקל שלנו בפועל? לדברי החוקרים, התזונה היא השחקן המרכזי ב'משחק' הזה. "השפעת הפעילות הגופנית על ירידה במשקל מוגבלת אם אינה מלווה בשינוי תזונתי", אומרים מובילי המחר. "מה שאנחנו אוכלים משפיע הרבה יותר על המשקל הסופי, מאשר כמות השעות שאנחנו מבלים בחדר הכושר. תזונה מאוזנת, מופחתת קלוריות ומותאמת אישית, מהווה את הכלי היעיל ביותר לשמירה על משקל תקין". עם זאת, החוקרים מדגישים כי למרות שהשפעתה הישירה של פעילות גופנית על ירידה במשקל מוגבלת, היא חיונית לבריאות הלב, שמירה על מסת שריר, שיפור מצב הרוח, ויסות רמות הסוכר בדם והפחתת סיכון למחלות כרוניות. 

ההבדל הוא שלא כדאי לראות בה את האסטרטגיה היחידה לשליטה במשקל, אלא חלק ממכלול תזונה נכונה ושגרה מאוזנת.