פטריית הקסם שמבטיחה להאריך חיים: כך הפכה הפסילוסיבין לשם דבר

מחקר חדש שהתפרסם לאחרונה בכתב עת מדעי מצביע על אפשרות מהפכנית: החומר הפעיל בפטריית הקסם, פסילוסיבין (ובצורתו הפעילה פסילוצין), עשוי לעכב את תהליכי ההזדקנות, ואף להאריך חיים. עד כה, פסילוסיבין כיכב במחקרים בתחום בריאות הנפש, אך לראשונה, חוקרים מראים השפעה ממשית גם על תאי גוף ועכברים מזדקנים.

במהלך ניסוי שנערך על תאי עור וריאות אנושיים, נמצא כי טיפול בפסילוצין האריך את חיי התאים בשיעור של 50 עד 57 אחוזים. החוקרים מאוניברסיטת אמורי באטלנטה, מצאו כי החומר תרם לשימור הטלומרים - אותם קצוות מגנים של הכרומוזומים שמתכלים עם הגיל, והפחית באופן משמעותי נזק חמצוני. בנוסף, נצפתה עלייה בביטוי של החלבון SIRT1, הקשור לוויסות תהליכי הזדקנות בתא.

אך לא רק תאים נהנו מהשפעות החומר. 

גם בניסוי שנערך על עכברות מבוגרות (בנות 19 חודשים, שהוא גיל מקביל לכ־60 שנות אדם), נמצא כי קבוצה שקיבלה פסילוסיבין אחת לחודש, חיה לאורך זמן משמעותי יותר. שיעור ההישרדות בקבוצה זו עמד על 80 אחוזים לעומת 50 אחוזים בלבד בקבוצת הביקורת. החוקרים דיווחו גם על שיפור ניכר במראה החיצוני של העכברות, כולל שיער מלא יותר ומרקם עור בריא יותר.

מאחורי המחקר עומדים כמה חוקרים בכירים מארצות הברית: ד"ר לואיז הקר, מומחית לחקר ההזדקנות שפעלה באוניברסיטת אמורי וכיום משתייכת למרכז הרפואי של מכללת ביילור; ד"ר קוסוקה קאטו, חוקר ראשי של קבוצת העכברים; וד"ר עלי זראבי, רופא וחוקר בתחום תוחלת החיים והזדקנות, שגם הוא היה שותף למחקר.

למרות הממצאים המעודדים, החוקרים מדגישים כי מדובר בשלב מוקדם מאוד של הניסוי, וכי קשה לדעת מה תהיינה ההשפעות על בני אדם. "דרושים מחקרים נוספים כדי לקבוע מינונים, תדירות טיפול ובטיחות, בשימוש ארוך טווח", הם אומרים. 

אז האם מדובר בפריצת דרך בתחום הארכת החיים? ייתכן מאוד. אם הממצאים יאומתו בניסויים קליניים רחבים, ייתכן שפסילוסיבין יהפוך בעתיד לא רק לכלי טיפולי לנפש, אלא גם לנשק עוצמתי במאבק בהזדקנות.

לעת עתה, נותר רק להמתין למחקרים הבאים.