מתוריום לתורה: המדען שהמציא טכנולוגיה סודית ובחר בתלמוד

"אלוין רדקובסקי עוזב", פשטה השמועה במעבדת חיל הים האמריקני להנעה גרעינית. באותם ימים, שנת 1972, היתה המחלקה הזו חוד החנית של הטכנולוגיה העולמית. הצוללת הגרעינית הראשונה בעולם, "נאוטילוס", היא גולת הכותרת של המפעל. הצוללת לא צריכה תדלוק: כור גרעיני מספק לה את כל האנרגיה למשך שנים.

במשך שלושים וארבע שנים עבר רדקובסקי במעבדת חיל הים האמריקנית לאנרגיה גרעינית. הוא התחיל כתלמידם של שני פיסיקאים מפורסמים בעלי שם עולמי, אדוארד טלר – אבי פצצת המימן, וקרל הרצפלד (שניהם יהודים). רדקובסקי טיפס בסולם הדרגות עד שנעשה מנהל המעבדה. רדקובסקי הוא זה שתכנן ובנה את הכור האטומי של ה"נאוטילוס", הצוללת מן האגדות. האדמירל הרמן ריקובר חלם על הצוללת הזו רבות. למעשה, הרעיון של צוללת גרעינית היה קיים, אבל הכור הגרעיני במתכונתו המוכרת היה גדול מדי. זה אומר לבנות צוללת בגודל של עיר קטנה, ולכן הרעיון נשאר על הנייר. רדקובסקי הצליח למזער את הכור האטומי, ולהפוך אותו למנוע של צוללת, פרקטי ואמין (כיום גם נושאות מטוסים גרעיניות מתוכננות על פי עקרונות רדקובסקי).

בעקבות תרומתו הרבה להנדסה מונה לחבר באקדמיה הלאומית להנדסה בארצות הברית, וכעמית בחברה האמריקנית למדעי הגרעין, וזכה בפרסים רבים. אך, הנה, ב-1972 החליט לפתע רדקובסקי לעזוב את כל זה, ולנסוע למדינה קטנה ורחוקה – ישראל שמה. ובישראל, הוא לא בחר לשהות בתל אביב או ירושלים, אלא דווקא בנגב. הוא קיבל משרת פרופסורה באוניברסיטת בן גוריון שבבאר שבע, שזה כמובן נחמד, אבל לא מתחיל להתקרב לקריירה שהשאיר מאחוריו.

מדוע עשה זאת?

ובכן, כיום אנחנו יכולים לספר לכם מה שהיה סודי במשך שנים רבות. ארוין רדקובסקי היה יהודי חרדי. שמו העברי היה אברהם יצחק הכהן. מדינת ישראל הצעירה פיתחה באותם השנים "מפעל טקסטיל" בדימונה, אשר בסודי סודות ידעו כי מפעל זה אינו אלא כור אטומי. רדקובסקי פתר בעיה שהתחבטו בה יוצרי פצצת האטום במשך שנים רבות. הוא הצליח להאיץ ולזרז תהליך אטומי בצורה הרבה יותר בטוחה, על ידי שימוש ביסוד "תוריום". האמת היא שההמצאה שלו היא עדיין סוד, ולכן אינני יכול לגלות לכם אותה, במידה וזה מעניין אתכם. תסתפקו בכך שמדינת ישראל עשתה הכל על מנת שמדען האטום המהולל רדקובסקי יתגורר במדינת ישראל, ויסתובב באזור הנגב. את השאר תשלימו מן הדמיון.

עם הגיעו לארץ, ראיינו אותו כל העיתונים הנחשבים, שכן שמו הלך לפניו, והמדינה ראתה בכך כבוד גדול. במענה לשאלה כיצד הגיע להשגיו, הוא השיב: "אין הכשרה טובה יותר למדען מלימוד התלמוד. הגישה של חכמי התלמוד היא מאוד מדעית. הם השתמשו בעקרונות מדעיים של חשיבה ופתרון בעיות. אני סבור שבראש וראשונה חייב המדען לדעת להציג את השאלות הנכונות, ומבחינה זאת אין כתלמוד המלא שאלות וקושיות".

בישראל זכה רדקובסקי להכיר את הסטייפלר, רבי יעקב ישראל קנייבסקי, שהתגורר בבני ברק, ונחשב לאחד מגדולי הדור. רדקובסקי "נצמד" אליו, והיה מתפלל איתו יחד בבית הכנסת לדרמן, וכך למד מפיו רבות, וזכה לגדול גם בתורה וגם בתוריום. בשנת 2002 הקים רדקובסקי חברה בשם Thorium power, שעסקה בטכנולוגיה על פי המצאותיו הגאוניות. על אנשים כמוהו נאמר "תורה וגדולה במקום אחד".