מחקר ישראלי: חיילים קרביים בעלי סיכון גבוה יותר לחלות במחלה הזו

מחקר שנערך על ידי חוקרים מהמרכז הרפואי הדסה והאוניברסיטה העברית העלה ממצא מטריד: יוצאי צבא ששירתו בתפקידי לחימה, ובמיוחד כאלו שעברו קורס צניחה, חשופים יותר להתפרצות מחלת ה-ALS – אחת המחלות הניווניות הקשות ביותר.

המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי Annals of Clinical and Translational Neurology וממצאיו פורסמו באתר וואלה, בדק 191 חולי ALS ששירתו בצה"ל והשווה אותם ל-1,910 חיילים שלא חלו במחלה. התוצאות חשפו כי שיעור הלוחמים בקרב החולים היה כמעט כפול, ושיעור מסיימי קורס צניחה עמד על 10.5% לעומת 1.1% בקבוצת הביקורת.

החוקרים מצאו כי שירות קרבי מעלה את הסיכון לחלות ב-ALS פי 2.5. עם זאת, הם מדגישים כי לא מדובר בהוכחת סיבתיות אלא בקשר סטטיסטי מובהק.

לדברי פרופ’ מארק גוטקין, העומד בראש צוות החוקרים: "התוצאות מצביעות על ייצוג יתר של יוצאי יחידות קרביות בקרב חולי ALS. למרות זאת, לא ניתן להסיק ששירות קרבי כשלעצמו גורם למחלה. יש כנראה משתנים נוספים שמשפיעים על הקשר הזה, כמו נטייה גנטית, פגיעות מיקרוסקופיות עקב מאמץ גופני מתמשך או טלטלות חוזרות".

ההנחה של החוקרים מתיישבת עם מחקרים קודמים בעולם, שהצביעו על קשר אפשרי בין פעילות גופנית עצימה לבין מחלות ניווניות – דוגמת הפוטבול האמריקאי או ענפי ספורט מגע אחרים. עם זאת, למחקר יש מגבלות, וביניהן חוסר מידע על שירות מילואים ממושך וחשיפות סביבתיות נוספות. החוקרים קוראים להמשיך ולחקור את הנושא, במיוחד לאור ההשלכות האפשריות על אלפי יוצאי צבא.

לפי הממצאים, יש צורך דחוף בפיתוח אמצעים לזיהוי מוקדם של אוכלוסיות בסיכון, ובחינת דרכי מניעה עתידיות – גם אם אין ודאות מוחלטת על הגורם הישיר למחלה.