מהי המחלה שממנה סובל ג'ו ביידן, והאם אפשר להחלים ממנה?

ג'ו ביידן, מי שכיהן כנשיאה ה-46 של ארצות הברית, מתמודד בימים אלו עם אחד האתגרים הקשים בחייו: סרטן הערמונית במצב מתקדם. בהודעה רשמית שפורסמה מטעמו ביום ראשון, נמסר כי בבדיקות שנערכו לו בעקבות תסמינים מתמשכים בדרכי השתן התגלה גידול סרטני בדרגת גליסון 9 – דרגה המעידה על אגרסיביות יוצאת דופן.

על פי ההודעה, מדובר בגידול שהתפשט גם לעצמות, מצב שמעמיד את המחלה בשלב מתקדם מאוד מבחינה אונקולוגית. עם זאת, יש גם נקודת אור: הבדיקות מצביעות על כך שהסרטן מגיב לטיפול הורמונלי – כלומר, ניתן לנסות ולעצור, או לפחות להאט, את קצב התקדמותו בעזרת הפחתת רמות הטסטוסטרון שמזינות את התאים הסרטניים.

ביידן בן ה-81 אינו מתראיין בשלב זה, אך מקורות המקורבים אליו סיפרו כי הוא שומר על רוח חיובית ונחוש להתמודד עם המחלה. בני משפחתו וצוותו הרפואי בוחנים בימים אלה את כלל אפשרויות הטיפול, בהן טיפולים הורמונליים, קרינה ממוקדת, כימותרפיה ולעיתים אף גישות ביולוגיות חדשניות.

סרטן הערמונית הוא הסרטן השכיח ביותר בגברים בישראל, ונתוני משרד הבריאות מצביעים על כ-2,000 מקרים חדשים מדי שנה. למרבה המזל, ברוב המקרים הוא מאובחן בשלב מוקדם. עם זאת, כאשר מדובר בגידול אלים כמו במקרה של ביידן, נדרשים טיפולים אגרסיביים ולעיתים ממושכים.

המחלה שכיחה בעיקר בגילאי 50 ומעלה, ושיאה סביב גיל 70. אבחון מוקדם מתבצע לרוב באמצעות בדיקת דם PSA, אך הבדיקה אינה מוחלטת ולעיתים דורשת בירור נוסף באמצעות MRI וביופסיה מדויקת בטכנולוגיית פיוז'ן.

הציבור האמריקאי ממתין לעדכונים נוספים על מצבו של ביידן, בתקווה שהטיפולים יביאו לבלימת המחלה – גם אם ריפוי מלא כבר אינו ודאי. צוות הרופאים מדגיש כי תגובת הסרטן לטיפול הורמונלי מהווה יתרון משמעותי, אך מדובר ב"דרך מורכבת שדורשת ליווי צמוד ונחישות רבה".