"בעיות התנהגותיות בילדים": למה בארה"ב מוציאים את צבעי המאכל מחוץ לחוק?

מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר בשבוע שעבר שלושה צבעי מאכל חדשים שמקורם טבעי, כחלק ממאמץ רחב להחליף צבעים סינתטיים מבוססי נפט במזון. הצבעים שאושרו כוללים את Galdieria extract blue, שמופק מאצה אדומה חד-תאית; תמצית פרח אפונת הפרפר, שמספקת גוונים כחולים, סגולים וירוקים; וקלציום פוספט, צבע לבן שמקורו במינרל טבעי. 

החלטה זו מתבצעת במסגרת יוזמה של מזכיר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור, שמטרתה להוציא משימוש שמונה צבעי מאכל סינתטיים עד סוף 2026. הצבעים הטבעיים החדשים אושרו לשימוש במגוון רחב של מוצרי מזון, כולל משקאות, ממתקים, יוגורטים, חטיפים ומוצרי עוף מוכנים לאכילה. לדוגמה, תמצית Galdieria אושרה לשימוש במשקאות לא אלכוהוליים, מסטיקים, ממתקים, ציפויים לדגני בוקר, גלידות וקינוחים קפואים. תמצית פרח אפונת הפרפר אושרה לשימוש במשקאות, מסטיקים, ממתקים, גלידות, יוגורטים, חטיפים ודגני בוקר מוכנים לאכילה. קלציום פוספט אושר לשימוש במוצרי עוף מוכנים לאכילה, ציפויים לבנים לממתקים, סוכר לדונאטס וסוכר לממתקים מצופים.

המהלך נועד להפחית את הסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הקשורים לצבעי מאכל סינתטיים, אשר מחקרים מסוימים קישרו לבעיות התנהגותיות בילדים ולסיכונים בריאותיים נוספים. אף על פי שה-FDA טוען כי הצבעים הסינתטיים המאושרים בטוחים לשימוש, הלחץ הציבורי והמחקרים החדשים הובילו לבחינה מחודשת של השימוש בהם.

המעבר לצבעים טבעיים עשוי להשפיע על מראה המוצרים, שכן צבעים טבעיים נוטים להיות פחות יציבים ולספק גוונים פחות עזים. עם זאת, המהלך נתפס כצעד חשוב לקראת מערכת מזון בריאה ובטוחה יותר. ה-FDA מתכנן להמשיך ולבחון צבעים טבעיים נוספים, במטרה להרחיב את האפשרויות הזמינות ליצרני המזון.