איום הקרציות: המחלה השקטה שעלולה להיות קטלנית

תסמינים שמזכירים שפעת או קורונה עלולים להסתיר איום חמור הרבה יותר. כך למד על בשרו גבר בן 56 מאזור השרון, המאושפז זה חודשיים בבית החולים "מאיר" בכפר סבא כשהוא מורדם ומונשם, לאחר שנדבק בקדחת הבהרות. ההערכה היא כי נדבק מנשיכת קרצייה במהלך טיול באזור זכרון יעקב.

"המחלה עלולה להיות קטלנית אם אינה מאובחנת בזמן, אך ניתנת לטיפול פשוט באנטיביוטיקה", אמר ל-N12 פרופסור אורן צמחוני, אפידמיולוג מוביל. לדברי פרופסור צמחוני, "מדובר במחלה שעלולה להיות מסוכנת מאוד, כיוון שהיא תוקפת את תאי הציפוי של כלי הדם ויכולה לגרום לנזק רב-מערכתי ואף למוות במקרים מסוימים“.

החיידק ריקציה (Rickettsia) הוא הגורם לקדחת הבהרות, אשר מועברת בעיקר על ידי קרציית הכלב החומה. קדחת הבהרות שכיחה בעיקר באזור צפון השרון - חדרה, בנימינה, גבעת עדה, אור עקיבא, פרדס חנה-כרכור והסביבה - ובאזור הנגב, וההידבקות בה מתרחשת לרוב בחודשי הקיץ. 

פרופסור גליה רהב, מומחית למחלות זיהומיות, התייחסה לסכנת ההדבקה בקדחת בריאיון ל-ynet: "מדובר במחלה שמועברת לרוב על ידי קרציות של כלבים, אבל היא יכולה לעבור גם במגע עם דשא נגוע - ולא תמיד מרגישים בכלל שנעקצת".

הסכנה האמיתית טמונה בקושי האבחוני. התסמינים - חום, כאבי ראש, חולשה, כאבי בטן ופריחה - עשויים להידמות למחלות נפוצות אחרות. "במקרים שבהם יש היסטוריה של טיול בטבע, תחושת חולי ללא מוקד ברור, וחשד לעקיצה - יש לחשוד בקדחת הבהרות, גם אם הבדיקות הראשוניות לא חד-משמעיות", מדגיש פרופסור צמחוני.

הקרציות הנושאות את החיידק מצויות בעיקר באזורים בהם שהו כלבים ובעונות המעבר. "גם טיול בטבע שבו שהו קודם לכן כלבים עלול לחשוף בני אדם לקרציות", הוא מזהיר. "חשוב לציין שרק אחוז קטן ביותר מנשיכות הקרציות ייגמר בהעברה של המחלה“. פרופסור צמחוני סיכם: "חשוב להתחיל טיפול אנטיביוטי מתאים כבר בשלב מוקדם, ולא להמתין לאישור מעבדתי מלא".

המומחים ממליצים לנקוט באמצעי זהירות בעת טיולים בטבע: לבדוק את הגוף ביסודיות לאחר הטיול, להסיר קרציות אם נתגלו, ולהתקלח בהקדם האפשרי. במקרה של תסמינים חשודים, יש לפנות מיד לבדיקה רפואית ולהזכיר למטפל את היסטוריית הטיולים האחרונה. גישה זו עשויה להציל חיים במקרה של קדחת הבהרות, מחלה נדירה אך מסוכנת שחשוב להכיר.