ארה"ב תשלול מימון מחקרים לאוניברסיטאות פרו-פלסטיניות

המערכת האקדמית בארה"ב נמצאת תחת לחץ כבד בעקבות החלטת המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) להפסיק לממן מחקרים באוניברסיטאות שתומכות בחרמות על ישראל, שמוגדרות "פרו-פלסטיניות". 

טיוטת ההנחיות החדשות, שפורסמה לאחרונה, מבהירה כי כל מוסד אקדמי שיבקש מימון למחקרים רפואיים וביולוגיים יצטרך להצהיר כי הוא אינו תומך ביוזמות אנטי-ישראליות, או בתוכניות של גיוון, שוויון והכלה (DEI) שעלולות להוביל להחרמת ישראל. אם יתברר כי מוסד מפר את ההנחיות, הוא עלול להיתקל לא רק בהפסד המענק, אלא גם בהחזרת כספים שכבר הועברו.

המכונים הלאומיים לבריאות, שהינם הגוף הציבורי הגדול בעולם למימון מחקרים רפואיים, אחראים למתן כ-60 אלף מענקי מחקר מדי שנה לכ-3,000 אוניברסיטאות ובתי חולים ברחבי ארה"ב. התוכנית החדשה, אשר נכנסה לתוקף לאחר שינויים נוספים במשרד הבריאות האמריקני, מעוררת תגובות נזעמות במוסדות אקדמיים מסוימים, במיוחד באוניברסיטאות כמו הרווארד, קורנל וסטנפורד, שם מדווחים על הקפאת תקציבים משמעותית בעקבות חוסר פעולה נגד פעילויות אנטי-ישראליות.

המהלך האקדמי הזה נמשך כחלק ממדיניות רחבה יותר של ממשל טראמפ, שמבקש להפעיל אמצעי לחץ על אוניברסיטאות שמואשמות בהחמרת האנטישמיות או בזיקה ליוזמות פרוגרסיביות. במוסדות אלה, כמו באוניברסיטת קולומביה והרווארד, לא עמדו בדרישות הממשל להפסיק את התמיכה בקמפיינים אנטי-ישראליים, וכתוצאה מכך הוקפאו מחקרים בכמה תחומים קריטיים, כולל מחקרי רפואה, טכנולוגיה ורובוטיקה.

ההשלכות האפשריות של המהלך כוללות לא רק פגיעות ישירות במימון מחקרים אקדמיים, אלא גם חשש לפגיעה במקצועיות האקדמיה, עם סיכון כי הצעדים הללו יעודדו מדענים להימנע משיתופי פעולה "רגישים". יש מי שמוטרד מכך שהמהלך עלול להוביל להגברת האנטישמיות.