מחקר חדש קובע: כך תגיעו לגיל 70 בריאים וחזקים יותר

מחקר חדש של אוניברסיטת הרווארד מצא שדיאטה מסוימת עשויה לשפר את הסיכוי להישאר בריאים ועצמאים בגיל 70 ומעלה. הדיאטה הזו, המכונה AHEI, זכתה לאחרונה בפרס עבור יכולתה למנוע מחלות כרוניות ולסייע לכם לקראת הגיל השלישי. החוקרים עקבו במשך שלושה עשורים אחרי למעלה מ-100,000 איש בגילאי 39-69 ומצאו שאלה שנעזרו בה היו בריאים יותר ונשארו ללא מחלות בגיל 75.

ה-AHEI מתמקדת בתזונה מבוססת פירות, ירקות ודגנים מלאים, עם דגש על הפחתת בשר אדום ומעובד. החוקרים גם ממליצים על הגברת הצריכה של חלבונים מהצומח ודגים, תוך שמירה על צריכת שומנים בריאים כמו שמן זית ואגוזים. בנוסף, יש להימנע משתיית מיצים ממותקים, שכן הם עלולים להעלות את הסיכון למחלות כרוניות.

למרות שה-AHEI זכתה בפרס, המחקר גם מצא שדיאטות בריאות נוספות, כמו דיאטה המכונה "כדור הארץ", יכולות להוות חלופה טובה. דיאטות אלו כוללות יותר מזון צמחי ומעודדות אכילה אקולוגית. 

החוקרים ציינו שההעדפות האישיות של כל אחד עשויות להשפיע על הבחירה בדיאטה המתאימה ביותר, אך כל דיאטה בריאה עשויה לתרום לאורח חיים בריא ופעיל בגיל השלישי.

בנוסף למחקר החדשני של אוניברסיטת הרווארד, קיימים מחקרים נוספים שתומכים במסקנות דומות בנוגע לתזונה בריאה ושמירה על בריאות טובה בגילאים מבוגרים. אחד מהם, שנערך בשיתוף פעולה בין המכון הלאומי לבריאות בארצות הברית לבין אוניברסיטת בוסטון, מצא כי דפוסי תזונה המשלבים מזון צמחי יחד עם צריכה מתונה של מזון מהחי, כמו דגים ושומן בריא, תורמים לשיפור תפקוד הקוגניטיבי ומפחיתים את הסיכון לפתח מחלות כמו אלצהיימר. 

המומחים הדגישו את היתרונות של אכילת ירקות עליים, דגנים מלאים וקטניות, תוך צמצום צריכת מזון מעובד ושומן טרנס. במחקר זה נמצא כי אנשים אשר אימצו אורח חיים תזונתי זה היו בעלי סיכוי גבוה יותר לשמור על תפקוד פיזי ותחושת רווחה גם בשנות ה-80 לחייהם.