האתאיסט שגילה את האמת: המהפך המפתיע של ד"ר גוטפריד

ד"ר ארני גוטפריד מטורונטו שבקנדה מרצה כיום על אמונה ומדע, אבל לפני שנים היה פעיל די נלהב לכיוון ההפוך. איך קרה המהפך?

בהרצאתו הוא מספר כך: "אברהם היה קנאי. הוא היה כל כך לא סובלני לתפיסות שווא, שהוא ניפץ את אלילי אביו. זה כמעט עלה לו בחייו, אבל בסופו של דבר, הרעיון החדש שלו, של בורא אחד בלתי נראה, יודע כל וכל יכול, תפס טוב כל כך, שכיום חסידי הדתות ה"אברהמיות" מהווים יותר ממחצית מ-8 מיליארד האנשים בעולם.

"לכולנו יש 'אברהם' קטן בתוכנו. לי היה רגע 'אברהמי' שכזה בתחילת שנות ה-2000, ואף שהיה זה לכאורה דבר של מה-בכך, מצאתי את עצמי מול סערה בלתי צפויה.

"האליל שיצאתי למגר היה רוחני יותר מפסל פגאני – זה היה רעיון שקרי. ורעיונות, כמובן, אי אפשר לשבור עם פטיש. בשביל למגר אותם צריך להשתמש ביכולת שכנוע. ואם אתה עומד בקדמת הבמה של אולם הרצאות בתפקיד פרופסור באוניברסיטה חילונית, ואתה רוצה למגר רעיון, מוטב שתעשה את זה עם עובדות וטיעונים, לא מספיק התווכחות ורטוריקה.

"ואכן, הייתי מוכן. לאחר שרכשתי תואר דוקטור במחלקה לזואולוגיה של אוניברסיטת טורונטו, הכרתי בצורה יוצאת דופן את נבכי הרעיון שעמדתי לערער עליו – הדוֹגמה המקובלת ביותר בקרב ביולוגים במשך מאה וחצי: תורת האבולוציה של דרווין, הרעיון שמִגוון החיים על פני כדור הארץ הוא תוצאה של מוטציות אקראיות וברירה טבעית.

"הדימוי הקלאסי הוא 'עץ החיים', שבו בני האדם הם ענף עדכני שמקורו בקופים, ששורשם ביונקים קדומים יותר, שחוזרים אחורה לזוחלים, שהגיעו מדגים, שהתפתחו מאורגניזמים חד-תאיים, שלפי התאוריה – מהם התפתחו כל בעלי החיים בתהליך ממושך בן מאות רבות של מיליוני שנים.

"האמת היא שגם אני האמנתי בזה. ללא צל של ספק. עד שפגשתי רב, חסיד חב"ד ואינטליגנט. נקלענו לוויכוח של שש שעות, שבמהלכו היו לו תשובות לכל השאלות שלי, ושאלות לכל התשובות שלי, ויצאתי משם מבולבל – כבר לא האתיאיסט המוחלט שחשבתי שאני, אבל עדיין רחוק מלקבל את התורה כמות שהיא.

"בשנים הבאות הפכתי לקורא נלהב ומרצה פופולרי בנושא יחסי הגומלין שבין מדע מהימן ואמונה מסורתית, כולל, כמובן, האבולוציה הדרוויניסטית וכל השאלות הקשורות לקוסמולוגיה ועידן היקום.

"ההרצאה שלי באותו יום נמסרה בפני מאה הסטודנטים שנרשמו לקורס הרשמי שלי, 'אמונה ומדע', ונושא ההרצאה הספציפית ההיא היה 'אבולוציה – מיתוסים ועובדות'.

"הייתי אמנם מוכן היטב לקראת מסירת ההרצאה, אבל ממש לא למה שקרה מיד לאחר מכן. 'למישהו יש שאלות?'. בקושי הספקתי להוציא את המילים האלה מהפה, ובחור קולני אחד ירה לעברי צרור התנגדויות: 'לא ייאמן מה הבנאדם הזה מרשה לעצמו! תראו אותו! עם זקן וכיפה! הוא מנסה לשטוף לכם את המוח. אתם באמת הולכים לתת לו להמשיך ככה? אם מה שהוא אומר נכון, למה אף מרצה אחר לא מדבר ככה?! אנחנו לא יכולים לשבת בשקט ולא להגיב!'.

"סטודנט אסייתי אחד התערב: 'מה הבעיה במה שאמר? הציטוטים המדעיים לא נכונים? המתמטיקה לא מסתדרת לך?'.

"ואז עוד אחד, סיקי עם טורבן על הראש, הצטרף גם הוא לוויכוח: 'מי מנסה פה להטיף?! הטענות שלך מופרכות'.

"המתנגד שלנו העביר את מבטו מסטודנט אחד למשנהו בהלם, כמו צבי בפנסי רכב בחשכת הלילה, ואז שקע חזרה בכיסאו. זה סיפק לי את ההזדמנות לשחק את תפקיד 'השוטר הטוב'. 'אני מתעניין מאוד במה שיש לך לומר. יש לי שעה פנויה לפני ההרצאה בשבוע הבא. למה שלא תבוא לפגוש אותי אז? כך נוכל לחקור יותר לעומק את נקודת המבט שלך'".

כך המשיכה ההרצאה ללא הפרעות, ואילו הסטודנט הגיע לביקור בית אצל ד"ר גוטפריד, שבמהלכו זכה להניח תפילין, וגם להבין כי האמת נמצאת בהישג יד.