חוקר מוח מגלה את הנפש: האם התודעה האנושית קיימת מעבר לעולם הפיזי?

אריק הול הוא חוקר מוח אמריקאי, שהתפרסם במודל מתמטי שפיתח כדי לחקור את החלומות האנושיים. הוא זכה בפרסים וכתב ספרים מפורסמים.

לאחרונה החל לעסוק במהות התודעה האנושית. במאמרו האחרון על הנושא הוא כותב: "זה נעשה ברור יותר ויותר שהתודעה האנושית אינה תופעה חומרית כמו שאר התופעות הפיזיות בעולם. התודעה – רגלה האחת בתוך הזמן המוחשי שלנו, ורגלה האחרת בספירה נצחית.

"כפיזיקאי וכאדם, אני מוקסם מהתקווה האנושית לחיים לאחר המוות. האם ניתן לבסס זאת מדעית? אין לי הוכחה ישירה, אבל מתחום המחקר שלי מצטברים הרבה נתונים שמצביעים על כך שהחיים אינם חומריים.

"עצם קיומם של החיים – העובדה שאנחנו כאן בכלל כדי להציב את השאלה – מצריך משהו מעבר לטבע הפיזי. המורכבות הבלתי מוסברת  של אורגניזמים חיים, החל מחיידקים וכלה בבני אדם, אינה יכולה להיות מוסברת בצורה חומרית בלבד.

"ארבעה כוחות הטבע היסודיים שקיימים בעולם על פי הפיזיקה, אין בהם כדי ליצור חיים מתוך חומר. ובכל זאת החיים קיימים, לא כמאחז מסכן בשולי העולם הטבעי, אלא בשפע רב, המפגין יופי, חיוניות, גיוון מדהים, דו קיום התלוי באופן הדדי במערכות אקולוגיות מתפקדות היטב. אנחנו יכולים רק להסיק שאם הטבע החומרי אינו יכול להסביר את החיים, אז קיומם של חיים מצביע על מקור, מציאות רבת עוצמה, מעבר להבנה המשותפת שלנו את הטבע.

"וכאן יש לנו גם ההיבטים הבלתי חומריים של הקיום האנושי שלנו – התודעה שלנו, תחושת העצמי שלנו והמוח התבוני שלנו. זה מעבר לפיזיקה המוכרת לנו. שוב ההיבטים הלא חומריים של היצורים החיים מרמזים על מקור אחר, מעבר לחלקיקי חומר וחוקי טבע. הם הגיעו ממשהו גבוה יותר.

"החיים מפגינים יצירתיות, מורכבות תפקודית, מטרה, תודעה, אינטליגנציה ועצמאות בחירה. מאחר שאף אחת מהתכונות הללו אינה ניתנת להופעה מהמחקר המדעי שלנו על הטבע, אנו יכולים להסיק באופן רציונלי שמקור החיים נובע מעבר לתחום המרחב והזמן שלנו. יתרה מכך, מקור החיים מחזיק בהכרח בכל תכונות החיים הללו במלואן.

"גם חוויות סף מוות מצריכות תשומת לב. הן מציגות מקרה מצטבר משכנע להמשך החיים מעבר למוות של הגוף הפיזי. רק לדוגמא קטנה, איש מדע בשם ג'ון בורק בדק יותר מאלף מקרים של חוויית סף מוות במשך 35 שנים, וקבע כי ישנם אלמנטים משותפים להפליא לחוויית סף מוות בכל רחבי העולם. אחד האלמנטים הוא חוויית ההיפרדות של התודעה מהגוף הפיזי, מה שמלווה ברגשות חיוביים עזים ומודעות מוגברת. אם התודעה הייתה רק תופעה מתהווה הנובעת ממורכבות עצבית המבוססת על ביוכימיה, הריקבון התרמודינמי של המוח בעת המוות היה צפוי לייצר מודעות מוחלשת, התמוטטות התודעה ורגשות דהויים, ואילו המציאות היא להיפך.

"יש להוסיף כי יש לטבע גם תכונה נוספת לא פיזית, היא תכונת היופי. היופי מביא לידי ביטוי תכונות בצורתן העמוקה ביותר, החורגת מההסברים הפיזיים. כדי להבין את היופי צריכים תודעה סובייקטיבית. בעל חיים לעולם לא יתפעל מיופי של נוף.

"יש בביולוגיה עדויות בשפע לתכלית ולמטרה. הניסיון להסביר את התכלית והמטרה בתיאורים פיזיולוגיים הוא חוסר הבנה של חוקי הפיזיקה.

"לכן סבורני כי לאמונה של הישארות הנפש יש בסיס רציונלי לחלוטין, והיא מעוגנת בכל מה שידוע לנו על התודעה והנפש האנושית".