מחקר חדש חושף: האם טעם המאכל משתנה כאשר הצלחת בצבע שונה?

צבע הצלחת משפיע על תפיסת הטעם, ובמיוחד אצל אלה המוגדרים כ"אכלנים בררניים" - כך עולה ממחקר שנערך במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה. המחקר התמקד בהשפעת הצבעים על האוכל, במיוחד בהקשר של אכילה בררנית, תופעה נפוצה שבה אנשים נמנעים ממזונות חדשים ומעדיפים גיוון מצומצם בתפריט. התנהגות זו עלולה להוביל לבעיות בריאותיות, כמו מחסורים תזונתיים, וכן לבעיות חברתיות, כגון מתח משפחתי.

במחקר השתתפו 47 מבוגרים, מתוכם 20 אכלנים בררניים ו-27 אחרים. כל אחד מהם טעם חטיפי צ'יפס זהים שהוגשו בצלחות בצבעים שונים: אדום, כחול ולבן. התוצאות הראו כי צבע הצלחת השפיע משמעותית על תפיסת הטעם, אך רק בקרב האכלנים הבררניים. החטיפים נתפסו כמלוחים יותר כאשר הוגשו בצלחות האדומות והכחולות, ומומלץ פחות לאכול אותם על צלחת אדומה. לעומת זאת, אצל המשתתפים שלא היו בררניים, צבע הצלחת לא השפיע כלל על החוויה הטעימה.

מחקרים נוספים מגלים תוצאות דומות. באוניברסיטת פדרשן באוסטרליה נמצא כי קפה נתפס כמתוק יותר כאשר הוגש בספלים כחולים, ובאותו אופן קינוח תותים היה טעים יותר כאשר הוגש בצלחת לבנה ועגולה. הממצאים מצביעים על כך שצבעי הכלים יכולים להוות כלי פשוט אך יעיל בהשפעה על האכילה.

ההשלכות של צבע הצלחת לא נוגעות רק לבריאות, אלא גם לחוויות חברתיות. אכילה בררנית עשויה להוביל למתחים במהלך ארוחות משפחתיות או חברתיות, כשהאדם הבררן מרגיש לחץ לאכול מזון שהוא לא אוהב. הצעת פתרון לשיפור החוויה היא שינוי צבעי הכלים, שמביא תוצאה חיובית בהשפעה על תפיסת הטעמים. "זו לא סתם גחמה", מציינים החוקרים, "צבע הצלחת משפיע באופן משמעותי על חוויית האכילה".

ההשפעה של הצבע על תפיסת הטעם אינה תופעה חדשה. מחקרים רבים מראים כי העיניים משפיעות על הדרך בה אנו תופסים את הטעמים. כך, צבע המזון או הכלים לא רק משפיע על הרגש אלא גם על התגובה הפיזיולוגית שלנו. במיוחד, צבעים כמו אדום וצהוב יכולים להעצים את החוויה הטעימה, בעוד צבעים כמו כחול, הנדיר בטבע, משפיעים בצורה שונה. על פי המחקרים, אף אנשים עם ניסיון בטעימות חלב לא הצליחו להבחין ברמות שומן שונות כאשר לא ראו את צבע החלב, מה שמצביע על כך שהצבע משחק תפקיד חשוב יותר מהטעם עצמו.