היום בהיסטוריה: השריפה בכרמל

חורף תשס"ט היה יבש במיוחד, וכבר בבוקרו של יום התקבלה אזהרה מהשירות המטאורולוגי על סכנה של התלקחות באזור היערות בהר הכרמל. האזהרות התבררו כנכונות מעל ומעבר למה שניתן היה לצפות. גחל של נרגילה שככל הנראה לא כובה כראוי היה הגורם להתלקחות של שריפה אדירה, שפרצה בכ"ה בכסלו תשע"ט והשתוללה ביערות בכרמל במשך 4 ימים.

הרוחות ליבו את האש והיא התפשטה לאזורים נוספים, לשמורות ולאזורי מגורים. כאשר נוכחו כוחות הכיבוי בעצמת האש, הורו לפנות את התושבים מכל אזור הכרמל.

19 מדינות מרחבי העולם נרתמו לעזרתה של ישראל, ושלחו מטוסי כיבוי או משאיות כיבוי על מנת לסייע לכוחות כיבוי האש הישראליים להשתלט על השריפה האדירה.

השריפה גבתה מחיר כבד. אוטובוס של סוהרים שנשלח לפנות אסירים מכלא דמון שבמקום נלכד בלהבות. 38 נוסעיו נספו כולם, ואיתם 6 כבאים ושוטרים נוספים שניסו להציל את נוסעי האוטובוס.

מלבד הנזקים בנפש, נגרם נזק עצום ליערות, לכבישים, לבעלי החיים ולעצים שבאזור, וכמובן גם למספר יישובים שסביב האזור. כ-250 מבנים נפגעו, מתוכם נשרפו כליל 74 מבנים.