244 שנה לפטירתו: רבי יעקב יוסף מפולנאה, מבכירי תלמידיו של הבעל שם טוב

רבי יעקב יוסף מפולנאה נולד בתחילת המאה ה-18, אך התאריך המדויק אינו ידוע. בתחילת חייו שימש כרב ואב בית דין בדרום פולין. בשלב מסוים החל רבי יעקב יוסף להתקרב אל הבעל שם טוב, בהשפעתו של רבי יהודה ליב ברבי יחיאל מיכל, המשגיח מפולנאה, והפך לחסיד – מה שעלה לו במשרתו. לאחר פטירתו של המוכיח מפולנאה עבר רבי יעקב יוסף לשמש כרב וכאב בית הדין בפולנאה.

רבי יעקב יוסף מפולנאה היה מוותיקי תלמידיו של הבעל שם טוב, אך לא נבחר לממשיך דרכו. לאחר פטירת הבעש"ט, מלא את מקומו המגיד ממזריטש, ואילו רבי יעקב יוסף המשיך גם הוא להפיץ את החסידות. ספרו, "תולדות יעקב יוסף", הוא ספר החסידות הראשון שהגיע לדפוס.

שיטתו של רבי יעקב יוסף מפולנאה שכללה את דגם המנהיג שהוביל הבעש"ט. לשיטתו, על החסיד לדבוק ברבו ולתמוך בו – חברתית וכלכלית, כדי שהרב יוכל להעלות את חסידיו ברוחניות. בספריו, הכניס רבי יעקב יוסף מספר שינויים ברעיון הדבקות, ואלו היו מן הגורמים שהפכו את החסידות לתנועה עממית ועולמית.

בכ"ד בתשרי תקמ"ב נפטר רבי יעקב יוסף מפולנאה. זכותו תגן עלינו.